Veronica First Match - Lange ereprijs

Veronica longifolia 'First Match' is een nieuwere variëteit van Lange ereprijs die zich onderscheidt door een uitzonderlijk rijke bloei en een goede weerstand tegen valse meeldauw. De lange, zeer dichte aarvormige bloeiwijzen, bezet met piepkleine bloemen in een diep roze-paarse kleur, steken de hele zomer – bijna 4 maanden lang – boven het weelderige loof uit. Deze mooie vaste plant vormt in borders of langs de waterkant een uitbundig bloeiende massa waar talloze vlinders op afkomen. Ze is zeer winterhard en groeit zonder problemen in elke goede tuingrond, bij voorkeur diep en vochthoudend, op een zonnige of halfbeschaduwde plek. De bloemen zijn ook erg mooi in boeketten.

Veronica longifolia is een kruidachtige plant uit de weegbreefamilie (Plantaginaceae), die voorkomt in Noord- en Midden-Europa en in Azië. Ze wordt vrij groot, vormt pollen met rechtopstaande stengels, kan in het wild soms meer dan 1 m hoog worden en kruist gemakkelijk met Veronica spicata.

De variëteit 'First Match', die in Nederland is ontwikkeld en nog niet zo wijdverspreid is, is recent geïntroduceerd. Ze blijft lager, maar bloeit des te rijker; ze bereikt gemiddeld een hoogte van 60 cm en een breedte van 50 cm. De bladeren kunnen tegenoverstaand zijn, maar staan vaak in kransen (in groepjes bij elkaar) van drie of vier. Ze zijn vrij smal en lancetvormig, 6 tot 12 cm lang, met een kort steeltje. De bladschijf is diep getand en heeft een frisgroene kleur. De bloei vindt plaats van juni-juli tot oktober. De bloeiwijzen zijn rechtopstaande, zeer dichte trossen (racemen) die eruitzien als lange, smalle aren, dicht bezet met heel kleine bloemen. Het zijn buisbloemen in een zeer donker roze-paars, gevormd door vier kroonbladen en twee uitstekende, lichtere meeldraden. De nectarrijke en bijenvriendelijke bloei wordt gevolgd door vruchten: ongevaarlijke, hartvormige doosvruchten.

Zeer gemakkelijk te telen in gewone tuingrond die wel vochtig blijft. Deze perfect winterharde ereprijs combineert met een veelheid aan andere planten en vormt prachtige zomerse samenstellingen in borders, vooraan in grote perken en langs de oever van een vijver. Plant haar bijvoorbeeld samen met leverkruid (Eupatorium), beemdkamille (Anthemis), kattenstaart (Lythrum salicaria), moerasspirea (Filipendula rubra 'Venusta') en moeraswolfsmelk (Euphorbia palustris). In een wat wildere stijl, meer achterin een border, vormt deze elegante vaste plant een zeer geslaagde combinatie met zonnehoeden (Echinacea) en niet te hoge siergrassen zoals zegge (Carex) en zwenkgras (Festuca). Haar bloemen lenen zich perfect voor het maken van heel mooie boeketten, samen met witte of rode rozen, hortensia's, boterbloemen of asters.