Armeria pseudarmeria Ballerina Red - Engels gras

De Armeria pseudarmeria Ballerina Red is een prachtige verbetering van een kleine vaste plant die ook wel Engels gras of strandkruid wordt genoemd. Hij vormt een elegant kussentje van lancetvormige, wintergroene bladeren waaruit vanaf het voorjaar en gedurende een lange periode bloemhoofdjes tevoorschijn komen. Deze dichte, pomponachtige trosjes bestaan uit kleine bloempjes in een dieprode kleur. Geplant in groepen in droge rotstuinen en zonnige borders, of geplaatst in bloembakken, zorgt dit schattige plantje wekenlang voor een kleurrijke decoratie.

Het Engels gras Ballerina Red behoort tot de familie van de strandkruidachtigen (Plumbaginaceae). Het is een mooie selectie van de Armeria pseudarmeria, die oorspronkelijk uit de bergen en kustgebieden van het noordelijk halfrond komt, waaronder Europa (West-Portugal). In 2009 bracht de Nederlandse firma Kieft Bloemzaden BV de 'Ballerina'-serie op de markt, waarmee deze sterke en pretentieloze kleine plant in de schijnwerpers kwam te staan. De serie ontving de 'Fleuroselect Award Winner'-prijs. De planten uit de Ballerina-serie hebben grotere bloemen dan de soort, stevigere bloemstengels en zijn rijker en krachtiger bloeiend.

Deze robuuste, snelgroeiende vaste plant bereikt een hoogte van 25 cm in bloei, het blad wordt ongeveer 10 cm hoog, voor een spreiding van 30 cm. De Armeria pseudarmeria Ballerina Red vormt een compacte, dichte pol, opgebouwd uit lancetvormige grondbladeren in een enigszins blauwachtig groen. De bloei is opmerkelijk lang en begint in mei-juni om pas in augustus te eindigen. Soms is er een nabloei aan het einde van de zomer. De bloemen zijn gegroepeerd in dichte, ronde hoofdjes bovenop korte, zeer stevige stengels. Ze hebben een mooie, wat gedempte roodroze kleur. Het wintergroene loof, dat ontspringt uit de vertakte wortelstok, heeft een levendige, blauwgroene tint die ook in de winter sierwaarde heeft. De lineaire, langwerpig lancetvormige bladeren  doen een beetje denken aan die van sommige siergrassen.

De Armeria Ballerina Red is vooral een plant voor een zonnige standplaats, droge grond en kustgebieden en zal perfect zijn rol vervullen als bodembedekker, in de rotstuin of als randbeplanting. Je kunt hem combineren met andere vaste planten die dezelfde groeiomstandigheden vereisen: de klassieke en onovertroffen tapijtanjer (Dianthus plumarius), maar ook andere kleine kussenvormende planten zoals de wollige alsem (Artemisia lanata), de hartbladkogelbloem (Globularia cordifolia), de kruipende gipskruid (Gypsophila repens), de curryplant (Helichrysum angustifolium), de viltige hoornbloem (Cerastium tomentosum) of de muurfijnstraal (Erigeron karvinskianus). Je kunt hem ook toepassen in een alpine tuin of in potten, kuipen en bloembakken.