Armeria pseudarmeria Ballerina Lilac - Engels gras

De Armeria pseudarmeria 'Ballerina Lilac', ook wel Engels gras of strandkruid genoemd, is een kleine, wintergroene vaste plant die een elegant kussentje vormt van lancetvormige bladeren. Vanaf het voorjaar en gedurende een lange periode verschijnen hieruit dichte trossen met kleine lila bloemetjes, die op een pompon lijken. Geplant in grote groepen in droge rotstuinen en zonnige borders, of geplaatst in bloembakken, zorgt dit schattige plantje wekenlang voor een kleurrijk decor.

Het Engels gras 'Ballerina Lilac' behoort tot de familie van de plumbaginaceae. Het is een mooie selectie van de Armeria pseudarmeria, die oorspronkelijk uit de bergen en kustgebieden van het noordelijk halfrond komt, waaronder Europa (West-Portugal). In 2009 bracht de Nederlandse firma Kieft Bloemzaden BV de 'Ballerina'-serie op de markt, waarmee dit sterke en pretentieloze plantje in de schijnwerpers kwam te staan door de 'Fleuroselect Award Winner' prijs te winnen. De planten uit de Ballerina-serie hebben grotere bloemen dan de soort, stevigere bloemstengels en zijn productiever en krachtiger.

Deze robuuste, snelgroeiende vaste plant bereikt in bloei een hoogte van 25 cm, het loof wordt ongeveer 10 cm hoog, met een spreiding van 30 cm. De Armeria pseudarmeria 'Lilac' vormt een compacte, dichte pol, bestaande uit lancetvormige grondbladeren in een enigszins blauwachtig groen. De opmerkelijk lange bloei begint in mei-juni en duurt tot in augustus. Soms is er een tweede, lichte bloei aan het einde van de zomer. De bloemen zijn gegroepeerd in dichte, ronde hoofdjes bovenop korte, zeer stevige stengels. Ze hebben een mooie, zuivere lila kleur met een geel hart. Het wintergroene loof, dat aan de vertakte wortelstok zit, heeft een levendige blauwgroene tint die ook in de winter sierwaarde heeft. De lineaire, langwerpig lancetvormige bladeren doen een beetje denken aan die van sommige siergrassen.

De Armeria maritima 'Ballerina Lilac' is vooral een plant voor een zonnige standplaats, droge grond en kustgebieden en zal perfect functioneren als bodembedekker in een rotstuin of border. Je kunt hem combineren met andere vaste planten die dezelfde groeiomstandigheden vereisen: de klassieke en onovertroffen grasanjers (Dianthus), maar ook andere kleine kussenvormende planten zoals de wollige alsem (Artemisia lanata), het hartbladzonnebloempje (Globularia cordifolia), de kruipende gipskruid (Gypsophila repens), de strobloem (Helichrysum angustifolium), de viltige hoornbloem (Cerastium tomentosum) of de muurfijnstraal (Erigeron karvinskianus). Hij is ook geschikt voor een alpine tuin of voor potten, kuipen en bloembakken.