Echium amoenum Rood Feathers - Slangenkruid

De Echium amoenum, ook wel 'Red Feathers' genoemd, is een zeer mooie slangenkruidsoort met karmijnrode bloemen die groeit in een kleine regio in het noorden van Iran, de Kaukasus en Rusland, tot op 2.200 meter hoogte. Het is een zeer winterharde, maar kortlevende plant, die min of meer tweejarig of overblijvend is en wekenlang bloeit als je regelmatig de uitgebloeide aren verwijdert. De spectaculaire bloei in de vorm van dichte aren komt voort uit een bladrozet met smalle, behaarde, grijsgroene bladeren. Hij vindt zijn plek op taluds, in rotstuinen, borders en natuurlijk ogende perken waar hij zich uitzaait. Deze robuuste plant doet het goed op arme en kalkhoudende grond, mits deze goed doorlatend is, maar heeft volle zon nodig om goed te gedijen.

De Echium amoenum is een plant met een penwortel uit de familie der ruwbladigen (Boraginaceae) en is afkomstig uit West-Azië. Dit slangenkruid vormt in het eerste jaar een dichte, compacte rozet van grondstandige bladeren met een diameter van 20 cm en bloeit vanaf het tweede jaar. Als kortlevende vaste plant sterft hij vaak af na het produceren van zaad, maar zaait zich spontaan uit in lichte of rotsachtige grond. Het lancetvormige, ruwe blad is bedekt met stijve haren, wat het een wat grijzige aanblik geeft. Het blad blijft in de winter aanwezig. De bloei vindt plaats van mei-juni tot september-oktober, afhankelijk van het klimaat, in de vorm van prachtige aren van 40 cm die van verre zichtbaar zijn. Het is onmogelijk ze over het hoofd te zien, zelfs niet als ze tussen het groen of verdord loof staan. Dit komt waarschijnlijk doordat de donkerrode bloemknoppen samengaan met openstaande karmijnrode bloemen, die op hun beurt weer naast de uitgebloeide, zachtere oudroze bloemen staan. Deze plant is zeer goed bestand tegen kou in perfect gedraineerde grond en verdraagt droogte in de zomer.

De Echium 'Red Feathers' wordt gebruikt in rotstuinen, borders, perken met goed doorlatende grond en natuurlijk in natuurlijke tuinen zonder beregening. Je kunt hem in natuurlijke zones combineren met bijvoorbeeld Juffertje-in-het-groen, overblijvend vlas, ammi en struikachtige salies. In combinatie met Stipa tenuissima op een droge helling in onze rotstuin vormt hij een prachtig contrast. Deze plant is opmerkelijk rijk aan nectar en heeft het vermogen om continu nectar te produceren, waardoor deze kostbare voedselbron beschikbaar is voor bestuivende insecten. De honing van bijen die zich met Echium hebben gevoed, heeft gewilde kwaliteiten; een mooie amberkleur, een lage neiging tot kristalliseren en een zoete, bloemige geur.