Echinacea Secret Romance - Rode zonnehoed

Echinacea purpurea 'Secret Romance', ook wel Rudbeckia purpurea 'Secret Romance' genoemd, is één van de meest interessante dwergvariëteiten. Het is een rijkbloeiende vaste plant met een compacte, bossige groeiwijze en een krachtige vegetatie. De lichtroze bloemen met een prominent, frisroze pomponhart bloeien van juli tot september. Echt mooi, weelderig en fris, deze door liefhebbers geprezen plant is ideaal als snijbloem of om te drogen. Het is ook een zeer sterke plant die zich aanpast aan moeilijke omstandigheden, af en toe bestand tegen intense hitte, vocht en droogte. Hij groeit zelfs op arme grond.

Oorspronkelijk afkomstig uit het westen van de Verenigde Staten, van Georgia tot Michigan en via Oklahoma en Ohio, is Rudbeckia purpurea een vaste plant met karakter, die niet lijkt op iets bekends. In zijn natuurlijke omgeving koloniseert hij moeiteloos rotsachtige graslanden, savannes, lichte bossen en bermen. 'Secret Romance' is een compacte vorm van deze geduchte pionier. Hij vormt een dichte, gedrongen pol van 50 cm hoog en 40 cm breed. Deze plant verzwakt niet en zakt niet in elkaar, wat duidt op een uitstekende houding. De bladverliezende, tegenoverstaande, lancetvormige, groene bladeren zijn bedekt met ruwe haren. De geurende bloei vindt plaats van juli tot het einde van de zomer, gelijktijdig met die van inula's, asters en sier tabaksplanten, en wordt veel bezocht door vlinders. De vertakte, groen-roodachtige bloemstengels worden bekroond door een grote, solitaire bloemhoofdjes van 8 cm in diameter. Deze hebben een prominent hart, als een pompon van kleine bloempjes in een frisroze kleur met een bruinachtig centrum, en lichtroze, iets afhangende lintbloemen. De vrucht is een nootje dat zaden vrijgeeft waar vogels dol op zijn. Deze plant wortelt stevig en diep in de bodem dankzij zijn zeer goed ontwikkelde wortelstelsel.

De purperen Rudbeckia 'Secret Romance' biedt een zeer kleurrijke bloei, heerlijk om naar te kijken tijdens de wat mistige dagen in het najaar. Hij wordt gebruikt in borders, gemengd met andere roze bloemen waarvan de vormen contrasteren (struiksalie, dwerggladiool, daglelie, anjer) of in gezelschap van inula's, asters, duizendblad, margrieten, kogeldistels en floxen. Maak het geheel luchtiger door er wat siergrassen doorheen te mengen, zoals Stipa tenuifolia of Muhlenbergia capillaris... Prachtig in borders, de mooie kleur van de purperen zonnehoed 'Secret Romance' is ook zeer fraai in boeketten van verse of gedroogde bloemen.

Eigenschappen: In de homeopathie wordt zijn wortel gebruikt om verkoudheid te bestrijden en het immuunsysteem te versterken. Deze eigenschappen werden al gebruikt door de indianen. De naam Echinacea komt van het Griekse 'echinos', wat 'stekelig of als een egel' betekent, en 'acea' voor 'de vorm hebbend van', verwijzend naar de bloemharten. Purpurea betekent 'purper'.