Echinacea purpurea White Meditation - Rode zonnehoed

De Echinacea purpurea 'White Meditation' is een recente variëteit van de rode zonnehoed, met een compacte groeiwijze en dikke, stevige stengels die zonder moeite de lange en rijke zomerbloei dragen. Deze zonnehoed biedt vanaf eind juni een veelvoud aan bijna gedrongen bloemen, samengesteld uit een dichte, bijna horizontale witte kraag die een grote, prominente oker- tot olijfkleurige kegel omringt. Het is ook een zeer sterke plant die zich aanpast aan moeilijke omstandigheden, af en toe bestand tegen intense hitte, vocht en droogte. Hij groeit zelfs op arme grond en doet het goed in potten.

Oorspronkelijk afkomstig uit het westen van de Verenigde Staten, van Georgia tot Michigan en via Oklahoma en Ohio, is de rode zonnehoed een vaste plant met karakter, die niet lijkt op iets bekends, maar die in zijn natuurlijke omgeving zonder complexen rotsachtige graslanden, savannes, lichte bossen en bermen koloniseert. 'White Meditation' is een dwergvorm van deze onverschrokken pionier. Hij heeft een compacte, dichte en gedrongen polvorm, met een hoogte van 50 cm en een breedte van 40-45 cm. Deze plant verzwakt niet, valt niet om en heeft een zeer goede houding. De bladverliezende, tegenoverstaande, lancetvormige, groene bladeren zijn bedekt met ruwe haren. De bloei vindt plaats van juli tot september, samen met alle andere zomerbloeiers; hij wordt veel bezocht door vlinders. De onvertakte, olijfgroene bloemstengels worden bekroond door een solitaire bloemhoofdjes van 6-7 cm diameter, met een breed en prominent, borstelig hart dat eerst olijfgroen en dan okergeel wordt, en korte, gefranjerde, zuiver witte lintbloemen. De vrucht is een nootje dat zaden vrijgeeft waar vogels dol op zijn. Deze plant wortelt stevig en diep in de bodem, dankzij zijn zeer goed ontwikkelde wortelstelsel.

De Echinacea 'White Meditation', met zijn compacte, volle groeiwijze en lange bloei, vindt zijn plaats in de border van bloemperken, maar ook in bloembakken en potten. Hij combineert goed met andere variëteiten (Pica Bella, Cranberry Cupcake) en met duizendblad, kleine margrieten ('Engelina', 'Princesse d'argent'), kogeldistels en lage floxen. Maak het geheel luchtiger door er enkele siergrassen doorheen te mengen, zoals Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris, Pennisetum orientale 'Karley Rose'... Prachtig in borders, de mooie bloemen van de rode zonnehoed zijn ook zeer geschikt voor boeketten met verse of gedroogde bloemen.

Eigenschappen: In de homeopathie wordt zijn wortel gebruikt om verkoudheid te bestrijden en het immuunsysteem te versterken. Deze eigenschappen werden al gebruikt door de indianen. De naam Echinacea komt van het Griekse 'echinos', wat 'stekelig of als een egel' betekent, en 'acea' voor 'de vorm hebbend van', verwijzend naar het hart van de bloemen. Purpurea betekent 'purperkleurig'.