Echinacea purpurea Piccolino - Rode zonnehoed

De Echinacea purpurea 'Piccolino' is een gloednieuwe variëteit van de rode zonnehoed die bekroond is tijdens de Fête des Plantes de Saint-Jean de Beauregard vanwege haar compacte formaat, uitbundige bloei en opvallend kleurrijke, aangenaam excentrieke bloemen. Haar hoogst originele bloemen zijn prachtige bloemhoofdjes die een dubbel, kegelvormig en pluizig hart ontwikkelen, groen in het midden, omringd door afhangende lintbloemen. Het geheel verkleurt van bijna rood naar oranje-roze om uiteindelijk op het hoogtepunt een fuchsia-roze kleur te krijgen. Deze krachtige kleine vaste plant, die de hele zomer in een intense kleur bloeit, valt niet over het hoofd in zonnige borders. Haar kleine formaat is bijzonder geschikt voor het opfleuren van terrassen en balkons.

Oorspronkelijk afkomstig uit het westen van de Verenigde Staten, is de Rudbeckia purpurea een vaste plant met karakter, die in haar natuurlijke omgeving zonder moeite rotsachtige graslanden, savannes, lichte bossen en bermen koloniseert. 'Piccolino' is een verrassend Franse nakomeling van deze geduchte pionier, met een zeer uitgesproken verdubbeling van de centrale schijf. De plant heeft een zeer compacte, polvormige habitus van 30-35 cm hoog en 40-45 cm breed. Haar korte, stevige stengels staan mooi rechtop. De groene bladeren zijn bezet met ruwe haartjes. De mij- en nectarrijke bloei vindt plaats van juni tot september en wordt druk bezocht door vlinders. De bloemstengels worden bekroond door een kleine, alleenstaande bloemkop van 4-5 cm in diameter, die in eerste instantie eenvoudig lijkt. In de loop der uren rijst er een prominente centrale schijf op, die het hart van de bloem het aanzien geeft van een pluizige, fluweelachtige pompon, gevormd door piepkleine bloempjes. Rond de schijf zijn de dieproze lintbloemen vrij kort en sterk naar achteren gekruld. Aan de buitenkant zijn ze langer en van een lichtere roze kleur. Deze plant zet zich stevig en diep in de bodem vast met haar zeer goed ontwikkelde wortelstelsel.

De rode zonnehoed 'Piccolino' biedt een bloei van ongelooflijke levendigheid, aangevuld met een onophoudelijke vlucht van vlinders, die de hele zomer lang heerlijk is om naar te kijken. Hij wordt gebruikt in borders van bloemperken, gemengd met andere roze bloemen waarvan de vormen contrasteren (vaste of struikachtige salie, dwerggladiool, daglelie, anjer). Maak het geheel luchtiger door er enkele siergrassen doorheen te mengen, zoals Stipa tenuifolia of Muhlenbergia capillaris... Prachtig in borders, maar de mooie kleur van de rode zonnehoed 'Piccolino' maakt ook indruk in bloembakken, schalen en bloeiende potten.

De geur van de zonnehoed is niet hetzelfde in elk stadium van de bloei. In het begin, wanneer de bloempjes zich presenteren als een opstaande kroon, is de geur nauwelijks waarneembaar. Op het hoogtepunt van de bloei, wanneer de bloempjes afhangen alsof ze uitgeput zijn, verspreidt ze een fijne honinggeur, die zeer aantrekkelijk is voor bijen, vlinders en andere insecten. Zodra de bloemkop is bestoven, krijgt de geur een meer vanille-achtige toon.

Geneeskrachtige eigenschappen: In de homeopathie wordt haar wortel gebruikt om verkoudheid te bestrijden en het immuunsysteem te versterken. Deze eigenschappen werden al gebruikt door de Amerikaanse indianen.