Echinacea purpurea Leuchtstern - Rode zonnehoed

De Echinacea purpurea 'Leuchstern', ook wel Rudbeckia purpurea 'Leuchstern' genoemd, is een variëteit met zeer grote bloemen in een zoetroze kleur die gedragen worden door een stevige plant. De bloeiwijzen bestaan uit felroze tot lila-roze, neerhangende lintbloemen rond een prominente oranjebruine kegel. Deze grote, opgaande vaste plant bloeit van juli tot en met september. Ze is geliefd bij liefhebbers en ideaal als snijbloem of om te drogen. Het is ook een zeer sterke plant die zich aanpast aan moeilijke omstandigheden, kan kortstondig intense hitte, vochtigheid en droogte verdragen. 

Oorspronkelijk afkomstig uit het westen van de Verenigde Staten, van Georgia tot Michigan en via Oklahoma en Ohio, is de Rudbeckia purpurea een vaste plant met karakter, die niet lijkt op iets anders. In haar natuurlijke omgeving koloniseert ze moeiteloos rotsachtige graslanden, savannes, lichte bossen en bermen. 'Leuchstern' is een tuinbouwselectie met grotere en langduriger bloeiende bloemen dan de soort. Ze heeft een opgaande, polvormige habitus van 70 tot 80 cm hoog en ongeveer 45 cm breed. Deze plant houdt zich goed in de border. De bladverliezende, tegenoverstaande, lancetvormige, groene bladeren zijn bezet met ruwe haren. De bloei vindt plaats van juli tot het einde van de zomer, gelijktijdig met die van Inula, asters en sierNicotiana, en wordt druk bezocht door vlinders. De vertakte, groen-roodachtige stengels worden bekroond door een grote, solitaire bloemhoofdjes van 13 tot 15 cm in diameter, met een prominent, oranjebruin hart van kleine buisbloemen, als een pompon. Dit hart is omgeven door dunne, roze, neerhangende lintbloemen. De vrucht is een nootje dat zaden vrijgeeft waar vogels dol op zijn. Deze plant wortelt stevig en diep in de bodem dankzij haar zeer goed ontwikkelde wortelstelsel.

De Echinacea purpurea 'Leuchstern' biedt een zeer heldere bloei, aangenaam om naar te kijken tijdens de wat mistige dagen in het najaar. Ze wordt gebruikt in borderranden, gemengd met andere roze bloemen waarvan de vormen contrasteren (sierNicotiana, daglelies, anjers) of in gezelschap van Inula, asters, duizendblad, margrieten, Echinops en floxen. Maak het geheel luchtiger door er enkele siergrassen doorheen te mengen, zoals Stipa tenuifolia of Muhlenbergia capillaris. Prachtig in borders, de mooie kleur van de purperen zonnehoed 'Leuchstern' is ook schitterend in verse of gedroogde bloemboeketten.

De geur van de zonnehoed is niet hetzelfde in elk stadium van de bloei. In het begin, wanneer de buisbloemen zich als een opstaande kroon presenteren, is de geur nauwelijks waarneembaar. Op het hoogtepunt van de bloei, wanneer de buisbloemen neerhangen alsof hun kracht is verdwenen, verspreidt ze een fijne honinggeur, zeer aantrekkelijk voor bijen, vlinders en andere insecten. Zodra het bloemhoofdje is bestoven, krijgt de geur een meer vanille-achtige toon.

Eigenschappen: In de homeopathie staat haar wortel bekend om verkoudheid te bestrijden en het immuunsysteem te versterken. Deze eigenschappen werden al gebruikt door de indianen. De naam Echinacea komt van het Griekse 'echinos', wat 'stekelig of als een egel' betekent, en 'acea' voor 'hebbend de vorm van', verwijzend naar de bloemharten. Purpurea betekent 'purper'.