Achillea millefolium Petra - Duizendblad

De Achillea of duizendblad hybride 'Petra' is een recente Duitse kweek met een compacte groeiwijze, waarvan de bloei niet verbleekt in de tijd. Roze-rood bij het openen, verkleurt ze naar framboosrood bij volledige rijpheid. Van juni tot september verschijnen talloze kleine rode bloempjes met een roze hart, verenigd in afgeplatte schermen. Het is een stevige en sterke vaste plant, bladverliezend of half-wintergroen, met licht, zeer veerachtig, mat zilvergrijs blad dat intens geurt, zelfs als het droog is.  Uitbundig en zuinig, deze vaste gast in plattelandstuinen brengt veel kleur in zonnige borders, randen en is perfect voor droog- of versboeketten. Een bijenlokker, gemakkelijk te telen in alle regio's, in niet te droge grond.

De Duizendblad hybride 'Petra' is een vaste plant met wintergroen blad, die via uitlopers groeit en vanaf het voorjaar een opgaande, polvormende habitus heeft. Ze behoort tot de Asteraceae-familie. Het is een van de vele hybriden afkomstig van de in Europa en Klein-Azië inheemse *Achillea millefolium*. De plant bereikt een hoogte van 60 cm in bloei, het blad wordt 15 tot 20 cm hoog. Ze spreidt zich uit over 50 cm en meer.

De bloeiwijze is een afgeplat scherm. De bloei, opmerkelijk lang, strekt zich uit van juni tot september. De bloemen zijn eigenlijk hoofdjes, waarbij de buisbloempjes in het centrale schijfje roze zijn, terwijl de straalbloempjes aan de rand lintvormig zijn en roze-rood bij het openen, waarna ze een meer purperen tint krijgen om uiteindelijk framboosrood te worden. Deze hoofdjes, die aan de toppen van de stengels verschijnen, vormen schermen met een afgeplatte of licht gewelfde top, met een diameter van 5 tot 7 cm. Het blad is bladverliezend of half-wintergroen, zeer aromatisch zelfs als het droog is en zeer fijn verdeeld in linten. De bladeren zijn dubbel geveerd, veerachtig en donkergroen van kleur met een zilverachtige glans.

Uitbundig en zuinig, deze vaste gast in plattelandstuinen geeft een nostalgische charme aan onopgesmukte borders. De Duizendblad 'Petra' past goed in een rotstuin, bovenop een muurtje, in een border of op een talud waar ze helpt bij het vastleggen en beschermen tegen erosie. Deze plant met uitlopers kan als bodembedekker worden gebruikt voor grote oppervlakken. Zo kan het maaien, nodig voor een gazon, worden vermeden door haar te gebruiken op weinig betreden plekken. Ze verdraagt wortelconcurrentie van bomen, wat haar ook een goede bodembedekker maakt aan de rand van een bos. Omdat ze gemakkelijk te telen is en goed tegen droogte kan, is ze perfect om de voet van struikrozen te bedekken of om een zonnige border af te bakenen.

Volgens Plinius, een Romeinse natuuronderzoeker uit de eerste eeuw na Christus, komt haar naam van Achilles, de held uit de Griekse mythologie, die haar gebruikte om wonden te genezen. Achilles zou de helende kracht van deze plant hebben ontdekt tijdens de Trojaanse oorlog, bij een verwonding die hij genas op advies van Venus.
In feite heeft de plant erkende geneeskrachtige eigenschappen: ze is bloedstelpend, de bladeren zijn helend en de bloemen hebben een stimulerende, tonische werking en zijn in hoge concentratie koortswerend.