Echinops ritro Veitch's Blue - Kogeldistel

De Echinops ritro 'Veitch's Blue' is een prachtige verbetering van de kogeldistel, een wilde soort die veel voorkomt rond de Middellandse Zee. Deze mooie 'Veitch's Blue' kogeldistel biedt de hele zomer lang bolronde en stekelige bloemen in een intenser blauw en een iets breder en minder stekelig blad. Ze bezit dezelfde kenmerken van winterhardheid en aanpassingsvermogen aan moeilijke omstandigheden als haar voorouder, die thuishoort op braakliggend terrein en in stenige garrigues. Ze past haar hoogte aan aan de rijkdom van de bodem waarin ze staat. Het is een onverwoestbare, zeer winterharde vaste plant, een geschenk voor rotstuinen en moeilijke taluds. Ze brengt een vleugje natuurlijkheid in de tuin en voedt de bijen. Haar bloemen zijn ook heel mooi in verse of droogboeketten.

Behorend tot de grote familie van de composieten, groeit Echinops ritro van nature in Oost-Europa en delen van het Middellandse Zeegebied, op onbebouwde stukken grond en in garrigues. Hij staat graag in de volle zon, houdt van warmte en verdraagt droge, zelfs stenige en kalkhoudende grond. Weinig eisend is hij ook winterhard en kan hij zich spontaan uitzaaien. Hij is dus de bondgenoot van vakantiehuisjes, tuinen zonder tuinier, tuinen zonder watergift en liefhebbers van veldbloemen. Tuinbouwers hebben verschillende nog sierlijkere vormen geselecteerd, waaronder de heel mooie variëteit 'Veitch's Blue'.

Het is een vaste, kruidachtige plant die gegroefde en vertakte stengels ontwikkelt die, afhankelijk van de bodemrijkdom, een hoogte kunnen bereiken van 25 cm tot wel 1 meter. Ze dragen bladverliezende, leerachtige bladeren in een groene kleur die naar grijsblauw neigt. Ze zijn afwisselend geplaatst, zittend en stengelomvattend. De bladschijf is diep ingesneden, de randen zijn weinig stekelig en de onderkant is viltig, in een zilvergrijze kleur. Bovenaan de vertakkingen staan evenzoveel kleine bolronde bloeiwijzen met een diameter van 4 tot 5 cm. Het zijn perfect cilindrische hoofdjes, die het waard zijn om van dichtbij bekeken te worden om hun subtiliteit en fijnheid te zien. Eerst blauwgroen, lijken de bloeiwijzen aan het begin van de bloei uit meerdere punten te bestaan. Elke punt is in werkelijkheid een schutblad dat een fijne bloem beschermt. Deze zilverkleurige schutbladen laten piepkleine, buisvormige bloempjes vrij in de vorm van sterretjes, in een diepblauwe kleur die soms naar paars neigt. Dicht opeengepakt vormen de bloeiwijzen een wolk van kleine bolletjes die luchtigheid brengen in de borders.

De Echinops ritro 'Veitch's Blue' is een veelzijdige plant: hij past perfect in wilde en natuurlijke ruimtes, maar zijn silhouet, zijn loof en zijn bloemen zijn ook volledig geschikt voor grafische, hedendaagse of mineraalachtige composities. Het is ook een uitstekende kandidaat om een beetje fantasie te brengen in droge tuinen in de zomer. Zijn mooie bloemen in een ongelooflijk blauw zijn prachtig in combinatie met alle pastel- of felgekleurde bloei. Ideeën voor combinaties zijn er genoeg, afhankelijk van de smaak van elke tuinier. Wij combineren ze graag met vetkruid (Sedum), slaapmutsjes (Eschscholzia), prachtkaars (Gaura) en duizendblad (Achillea). Alsem (Artemisia), prikneus (Lychnis coronaria) en wolfsmelk (Euphorbia myrsinites) zullen een mooie echo vormen bij zijn zilverachtige tinten.