Dierama trichorhizum - Engelenhengel

De Dierama trichorhizum maakt deel uit van een geslacht vaste planten dat poëtisch Engelenhengel wordt genoemd. Het zijn Zuid-Afrikaanse planten met een grasachtig uiterlijk die in de zomer een betoverende bloei geven met hangende, klokvormige bloemetjes aan lange, buigzame en gebogen stengels. Deze soort is ongetwijfeld de meest compacte van allemaal en is winterharder dan zijn verwanten. De bloei, hoewel niet spectaculair, houdt twee maanden aan in de zomer. Aan lange, gebogen stengels wiegen enkele bloemen in een mooie lavendelroze, enigszins lila tint, boven een pol fijn, wintergroen blad. Zowel in de tuin als in potten worden Dierama's gewaardeerd om hun oneindig gracieuze bloei. Deze soort zal het fantastisch doen in een alpine rotstuin.

De Dierama trichorhizum (synoniem Ixia trichorhiza) is een wintergroene knolgewas uit de familie van de Iridaceae, oorspronkelijk afkomstig uit de zonnige en vochtige graslanden van Lesotho en Swaziland in Zuid-Afrika. Je vindt hem bijvoorbeeld in het Drakensberggebergte, waar de zomers nat zijn en de winters droog. De plant lijkt enigszins op een siergras, met een opgaande pol van lange, grijsgroene bladeren die ongeveer 15 cm hoog wordt en na vele jaren een diameter van 35 cm aan de basis kan bereiken. In de zomer, van juni tot augustus, komen lange, dunne en stevige stengels, die wel 50 cm lang kunnen worden, tevoorschijn uit het blad. Aan hun uiteinde dragen ze vertakte aren. Elke vertakking heeft 1 tot 3 langwerpige, klokvormige bloemen met lancetvormige kroonbladen in een lavendelroze, meer of minder lila kleur. Ze verkleuren heel mooi naar een bijna blauwachtige tint, omsloten door een kelk die koperkleurig wordt. De nectarrijke bloei trekt talrijke bestuivende insecten aan. De bevruchte bloemen maken plaats voor kleine, eivormige capsules met talrijke vrij harde, bruine zaadjes, die na de winterkou zullen kiemen. Planten die uit zaad zijn opgekweekt, bloeien pas na 5 tot 7 jaar.

Haal dit kleine wonder in uw tuin en bescherm het in de winter tegen te veel vocht door de voet te bedekken met een dikke laag mulch. Het verdient een ereplaats, bijvoorbeeld in een pot op het terras, in een frisse maar zonnige rotstuin of niet ver van een wateraftappunt. De Dierama trichorhizum is winterhard tot -12°C in droge grond in de winter, zeer geschikt voor kustgebieden en kan goed tegen de wind die zoute zeelucht meevoert. Deze kleine vaste plant is prachtig in combinatie met siergrassen (kleine Miscanthus, Eragrostis, Carex dipsacea) langs een border of pad, vooral wanneer het licht door de bloeiende vegetatie valt. In de buurt van een vijver kun je hem bijvoorbeeld combineren met biezen (Schoenoplectus), een Gomphostigma virgatum 'Silver Butterfly' of kleine borderdaglelies (Hemerocallis) in roze of witte tinten.