Daboecia cantabrica Vanessa - Ierse heide

De Daboecia cantabrica 'Vanessa' is een selectie van de Ierse dophei, geliefd om de bijzonder heldere kleur van haar bloei, tussen mauve en paarsroze in. Het is een wintergroene halfheester die zich onderscheidt van andere heideplanten door zijn lage, dichte maar soepele groeiwijze, zijn langdurige zomerbloei en de mooie grootte van zijn klokjes. Wanneer de omstandigheden naar haar zin zijn, vormt deze Cantabrische heide of Sint-Dabeeck's heide samen met andere variëteiten prachtige gekleurde mozaïeken voor rotstuinen en borderranden, in een vochtig klimaat.

De Daboecia cantabrica 'Vanessa' is een plant uit de heidefamilie (Ericaceae), net als alle heideplanten. Haar wilde voorouder komt uit West-Europa, meer specifiek uit Ierland, Spanje, Portugal en de Azoren. In onze goed bewaterde streken (zoals in Nederland op beschutte plekken) groeit deze halfheester spontaan aan bosranden en in zure, zandige of venige, arme maar niet uitdrogende gronden. Zeer sober, de Sint-Dabeeck's heide is ook een plant die temperaturen van ongeveer -15 tot -18°C kan verdragen.

De groeiwijze van deze heide 'Vanessa' is spreidend, gedragen door liggende takken aan de basis, die bovenaan behaard en klierachtig zijn en zich gedeeltelijk oprichten. Volgroeid zal de plant ongeveer 40 cm in alle richtingen meten. Haar kleine, ovale elliptische bladeren van 1 cm lang en 4 tot 5 mm breed zijn 's winters wintergroen, eenvoudig, leerachtig en afwisselend geplaatst op de takken. Groen en glanzend aan de bovenkant, zijn ze donzig en krullen aan de rand op de onderkant. De bloei, van lange duur, begint in juni en eindigt pas in september, of zelfs begin oktober afhankelijk van de regio. Verzameld in wat losse eindstandige trossen, zijn de bloemen prachtige hangende klokjes van 1 cm lang en 3 tot 4 mm in diameter. Hun kleur is een helder mauve tot purperroze. Deze honingbloei trekt en voedt talrijke bestuivende insecten.

Winterhard, en goed bestand tegen zeer arme en zure gronden, de Cantabrische heide 'Vanessa' is een kleine struik die ideaal is voor de aanleg van kusttuinen of tuinen in middelgebergte, mits de bodem het toelaat. Je kunt haar combineren met andere Ierse dopheide in verschillende kleuren, met struikhei (Calluna), massaal aangeplant in een rotstuin of op een zandige helling waar weinig planten willen groeien. Deze halfheester vormt ook een mooie combinatie met bijvoorbeeld dwergasters en Spaanse grassen (Armeria). Je kunt de heide ook in pot op het terras of balkon kweken vanwege haar enigszins wilde uitstraling en lange bloei: kies een voldoende grote pot en houd de grond (uitsluitend zuur) altijd licht vochtig.