Bulbine frutescens Medicus - Knolbeesia

De Bulbine frutescens 'Medicus' is een decoratieve Zuid-Afrikaanse plant met veel geneeskrachtige toepassingen. Net als bij de Aloë vera wordt de gel uit het blad gebruikt vanwege zijn verzachtende en helende werking. Ook wordt hij gewaardeerd om zijn exotische charme en makkelijke teelt, op een plek beschermd tegen vorst. De plant, waarvan de stengels aan de basis wortelen bij contact met de bodem, vormt lange, rechtopstaande, vlezige bladeren in een zacht blauwgroen. Aan de fijne, aarvormige bloeiwijzen verschijnen stervormige gele bloemen met opvallende meeldraden. In een kusttuin kan deze bloei het hele jaar door doorgaan, als de winter zeer zacht is. Op andere plekken wordt de Bulbine 'Medicus' gekweekt in een pot op het terras of balkon, om vorstvrij te overwinteren in een veranda of binnen.

De Bulbine frutescens 'Medicus' lijkt een tuinbouwselectie van onzekere herkomst te zijn, oorspronkelijk verspreid in Duitsland door Volmary. De typesoort is een kruidachtige vaste plant met een houtige basis uit de familie Xanthorrhoeaceae of Asphodelaceae, afhankelijk van de classificatie. Ze is afkomstig uit de Kaapprovincie in Zuid-Afrika, met name de droge valleien van de Oost-Kaap. Ze stelt weinig eisen aan de bodem; de vezelige wortels van de bulbine hebben alleen moeite met slecht gedraineerde grond die vocht vasthoudt. Ze gedijt juist goed in rotsachtige of zanderige, arme, zelfs kalkhoudende grond. Haar winterhardheid gaat niet verder dan -4 tot -6 °C bij pieken, in droge wintergrond. Haar blad blijft het hele jaar door aanwezig.

De selectie 'Medicus' lijkt sterk op de wilde bulbine. Het is een snelgroeiende succulente vaste plant die een pol kan vormen van minimaal 60 cm breed en 30 cm hoog voor het loof. De houtige, liggende basis van de stengels draagt enkele adventiefwortels die heel gemakkelijk de grond in groeien. Het blad bestaat uit lange, rechtopstaande, vlezige en smalle bladeren, die als een goot gevormd zijn, in een lichtgroene kleur die met de leeftijd donkerder en grijzer wordt. Ze zijn sterk met elkaar verweven aan de basis en staan in twee rijen tegenover elkaar. De bloei strekt zich uit van mei tot oktober-november in de vollegrond, maar kent een rustperiode in juli-augustus bij een zeer droge zomer. Tussen de bladeren ontstaan bloemstengels tot wel 50-55 cm hoog. Ze dragen aan hun top een zeer dichte, 8 tot 10 cm lange trosvormige bloeiwijze. De kleine bloemen bloeien van de basis naar de top. Elke bloem, niet groter dan 1 cm in diameter, heeft 6 gele bloembladen met een donkere middennerf, die naar achteren krullen, en toont een bosje harige, felgele meeldraden. Na bestuiving door insecten vormt zich de vrucht: een kleine ronde capsule met drie hokjes, die fijne, gevleugelde zwarte zaadjes bevat, die gemakkelijk door wind en water worden verspreid.

De Bulbine frutescens 'Medicus' komt prachtig tot zijn recht in een brede, lage pot, wat het makkelijk maakt hem 's winters binnen te halen. Het is ook een uitstekende plant voor een Mediterrane rotstuin, in een tuin aan de kust. Op een grote helling combineert hij mooi met allerlei kleine planten voor droge grond: lavendel, kruipende rozemarijn 'Capri', de Wolfsmelk van Corsica (Euphorbia myrsinites), Delosperma, kleine vetkruiden (Sedum)… en nog veel meer.

Geneeskrachtige eigenschappen: de bladeren van de bulbine worden op dezelfde manier gebruikt als die van Aloë vera. Het verse sap wordt aanbevolen voor de behandeling van verbranding, irritaties, kloven, insectenbeten...