Bulbine frutescens Hallmarck - Knolbeesia

De Bulbine frutescens 'Hallmarck' is een Zuid-Afrikaanse vaste plant met een exotisch uiterlijk, zeer droogtetolerant maar vorstgevoelig, en perfect geschikt voor droge mediterrane rotstuinen. De plant, waarvan de stengels aan de basis wortelen waar ze de grond raken, vormt met de tijd een dichte bodembedekker. De lange, rechtopstaande, vlezige bladeren zitten vol met een verzachtende en helende gel, die in de fytotherapie wordt gebruikt. Op de fijne, aarvormige bloeiwijzen openen zich mooie stervormige oranje bloemen met een opvallende bundel gele meeldraden. In een kusttuin kan deze bloei het hele jaar door doorgaan als de winter zeer zacht is. Op andere plekken wordt de Bulbine 'Hallmarck' in een pot op het terras of balkon gekweekt, en overwinterd op een vorstvrije plek in een serre of binnen.

De Bulbine frutescens is een kruidachtige vaste plant met een houtige basis uit de familie Asphodelaceae (of Liliaceae). Deze botanische soort is afkomstig uit de Kaapprovincie in Zuid-Afrika, met name uit de droge valleien van de Oost-Kaap. Weinig eisend wat betreft grond, hebben de vezelige wortels van de bulbine alleen moeite met slecht gedraineerde grond die vocht vasthoudt. Ze gedijt goed in rotsachtige of zanderige, arme, zelfs kalkhoudende grond. Haar winterhardheid gaat niet verder dan -4 tot -6 °C kortstondig, in droge wintergrond. Haar blad blijft het hele jaar door aanwezig.

De selectie 'Hallmarck' verschilt alleen in de oranje kleur van haar bloemen, die bij de soort citroengeel zijn. Het is een succulente vaste plant met een snelle groei, die een pol kan vormen van minimaal 60 cm breed en 30 cm hoog voor het loof. De houtige, liggende basis van de stengels draagt enkele adventiefwortels die heel gemakkelijk de grond in dringen. Het blad bestaat uit lange, rechtopstaande, vlezige en smalle bladeren, gegroefd als een gootje, in een helder, levendig groen dat met de leeftijd donkerder en grijzer wordt. Sterk in elkaar grijpend aan de basis, staan ze in tegenovergestelde rijen. De bloei strekt zich uit van mei tot oktober-november in de vollegrond, maar kent een rustperiode in juli-augustus bij een zeer droge zomer. Tussen de bladeren ontstaan bloemstengels van wel 50 cm hoog. Ze dragen aan hun top een zeer dichte, aarvormige bloeiwijze van 8 tot 10 cm lang. De kleine bloemen bloeien van de basis naar de top. Elke bloem, niet groter dan 1 cm in diameter, heeft 6 bloemblaadjes in een helder oranje met een donkere middenstreep, naar achteren gebogen, waardoor een bundel harige, heldergele meeldraden vrijkomt. Na bestuiving door insecten ontstaat de vrucht: een klein, rond, driekamerig doosvruchtje dat fijne, zwarte, gevleugelde zaadjes bevat, die gemakkelijk door wind en water worden verspreid.

De Bulbine frutescens 'Hallmarck' is een uitstekende plant voor de mediterrane rotstuin, in een droge kusttuin. Haar enigszins exotische uitstraling zal ook liefhebbers van botanische curiositeiten bekoren, die haar in een grote pot op het terras laten uitwaaieren in het groeiseizoen, maar haar in de winter beschutten. Op een grote talud past ze bij alle planten voor droge grond: paarse of violette lavendel, kruipende rozemarijn, Euphorbia myrsinites, cistusroosjes, Perovskia, kruipende ceanothus, valeriaan... en nog vele anderen.

Geneeskrachtige eigenschappen: de bladeren van de bulbine vinden dezelfde toepassing als die van Aloe vera. Het verse sap wordt aanbevolen voor de behandeling van brandwonden, irritaties, kloven, insectenbeten...