Artemisia lactiflora - Witte bijvoet

De Artemisia lactiflora is een soort alsem, een aromatische vaste plant met sterk ingesneden blad. Met zijn zeer grote formaat heeft hij een spectaculair, luchtig en licht effect. De bloei vindt plaats in de late zomer, waarbij lange, pluimvormige aren met kleine, krijtwitte bloempjes verschijnen.

Artemisia lactiflora is afkomstig uit China en behoort tot de grote familie van de asterachtigen. Het is een grote vaste plant die wel 150 cm hoog kan worden bij een breedte van 60 cm. De groeiwijze is zeer bossig. De alsem wordt in tuinen gewaardeerd om zijn decoratieve, fijnverdeelde loof. De sterk ingesneden, middengroene bladeren geven inderdaad een luchtig en licht uiterlijk aan zomerse borders. Hij bloeit van augustus tot oktober met lange, licht gebogen pluimen van kleine, krijtachtige bloempjes.

De alsem houdt van een standplaats in de volle zon, maar doet het ook prima in halfschaduw. Hij heeft een liefst neutrale, vochthoudende bodem nodig. De plant vraagt weinig onderhoud en is goed winterhard. Hij voegt een pluizige structuur toe aan zeer strakke borders. Hij zal bijvoorbeeld prachtig combineren met Helenium.

Alsems worden zowel in het Westen als in de Chinese geneeskunde als medicinaal beschouwd, waar ze onder meer worden gebruikt door ze op te rollen en samen te persen om bepaalde acupunctuurpunten te verwarmen. In onze cultuur worden ze geassocieerd met de 'Groene Fee' of Absint, een alcoholische drank die een slechte reputatie had maar sinds het einde van het verbod erop weer aan populariteit wint.