Blauwkussen Cascade Red - Aubrieta cultorum

De Aubrieta of Aubriète 'Cascade Red' is een kleine vaste plant die direct na de winter en gedurende het hele voorjaar een tapijt van kleine rood-paarse bloempjes vormt, die voor het verwelken nog iets paarser worden. De rest van het jaar blijven de halfwintergroene tot wintergroene blaadjes de tuin sieren. Deze zeer rijkbloeiende, maar kortlevende vaste plant is gemakkelijk te telen in frisse, goed doorlatende grond, in de zon. Ze komt prachtig tot haar recht tussen stenen en tegels, hangt sierlijk over muurtjes en bloeit aan de voet van andere planten in grote plantenbakken.

De hybride aubrieta's behoren tot de familie van de Brassicaceae (kruisbloemenfamilie) en zijn voor het merendeel afkomstig van *Aubrieta deltoidea*, die oorspronkelijk uit Zuidoost-Europa en Turkije komt. Het zijn compacte, bodembedekkende planten die kussens vormen van maximaal 15 cm hoogte, maar zich in de breedte vrij snel kunnen uitbreiden tot wel 60 cm in diameter. Hun halfwintergroene tot wintergroene blad, afhankelijk van het klimaat, is licht zilvergrijsgroen en ovaal van vorm. In de zomer kan het loof soms geel worden, wat de gezondheid van de plant niet aantast; ze wordt weer groen na de eerste regen. De kleine blaadjes lopen spits toe en hebben grof ingesneden randen. In het voorjaar, tussen eind maart en eind mei, tooien ze zich met talrijke kleine bloempjes met vier kroonblaadjes, in een zeer fel roze-rode tint die iets donkerder wordt voordat de bloem verwelkt. Het zijn zeer winterharde planten die bestand zijn tegen temperaturen tot -20°C.

Met zijn gelijkmatige, tapijtvormende groei is de aubrieta ideaal voor aanplant als randbeplanting. Ze stelt weinig eisen aan de bodem, zolang deze maar niet te droog is, en voelt zich ook thuis in een rotstuin of op bloemrijke muurtjes: daar vormt ze mooie kleuraccenten en kleurrijke 'stromen', als op een impressionistisch schilderij. Ze verovert het terrein vrij snel, waardoor ze ook geschikt is voor een zonnige helling. Tussen de voegen van bestrating, in de naden van muurtjes, zijn aubrieta's fantastisch. Ze zijn ook zeer geschikt voor balkonbakken en hanging baskets; hun stengels zullen sierlijk over de rand van de pot hangen en deze aan het zicht onttrekken.