Astilbe chinensis - Pluimspirea

Astilbe chinensis, de Chinese astilbe, is een sierlijke vaste plant die uitstekend gedijt in tuinen die altijd een beetje vochtig zijn. Ze vormt een pol met fijn blad dat doet denken aan varenblad, waaruit in de zomer grote roze pluimen tevoorschijn komen. Deze plant groeit van nature in de bosrijke gebieden van Azië, waar ze voldoende koelte vindt. In de tuin betovert ze met haar luchtige gratie en haar vermogen om wat schaduwrijke hoekjes tot leven te brengen.

De Astilbe chinensis is een plant uit de steenbreekfamilie (Saxifragaceae). Deze botanische soort is oorspronkelijk afkomstig uit Oost-Azië, met name China, Japan, Korea en het Russische Verre Oosten, waar ze groeit in vochtige, bosrijke gebieden, langs beschaduwde beekjes en aan bosranden op hoogtes tussen 400 en 3600 meter.
Het is een rhizomateuze vaste plant die dichte, opgaande pollen vormt. Het blad, dat bladverliezend is, bestaat uit fijn verdeelde grondstandige bladeren met getande deelblaadjes, elliptisch tot ovaal van vorm, licht behaard met bruinachtige haartjes. Jonge bladeren kunnen koperkleurige tinten vertonen voordat ze bij het volwassen worden donkergroen worden. De dunne, rechtopstaande bloemstengels dragen slanke, rechtopstaande, pluimvormige bloeiwijzen, samengesteld uit kleine stervormige bloemen in een middelhoze tot lichtroze kleur. De bloei vindt plaats van juli tot augustus, midden in de zomer. De bloemen worden bestoven door insecten. De vrucht is een klein doosvruchtje met veel zaadjes. Het wortelstelsel van deze astilbe is rhizomateus en uitlopervormend, waardoor de plant zich langzaam kan uitbreiden zonder echt invasief te worden. De groei is matig snel. Deze plant bereikt een hoogte van 90 cm tot 1,50 m bij een breedte van 50 tot 60 cm, of zelfs meer na verloop van tijd.
De Astilbe chinensis onderscheidt zich van andere soorten binnen het geslacht door haar betere tolerantie voor zon en zomerdroogte, hoewel ze toch de voorkeur geeft aan frisse tot vochtige grond. Ze bloeit iets later dan de andere soorten.

In de beschaduwde en frisse plekken in de tuin zal de Astilbe chinensis haar hele elegantie tonen. Ze vindt haar plaats in de borderrand, aan de voet van bomen, langs beekjes of in de ondergroei van het bos. In combinatie met wintergroene varens zoals de Dryopteris erythrosora, met de hosta ‘June’ vanwege haar brede bonte bladeren, of met de purperklokje 'Rio’, vormt ze een rijk en harmonieus geheel. Om het luchtige effect van haar bloeiwijzen te begeleiden, kan ze gecombineerd worden met vingerhoedskruid 'Dalmatian' in mengsel of met duizendknoop met lichte bloemen, wat een romantische en dynamische sfeer creëert.