Aster tradescantii - Noord-Amerikaanse bosaster

De Aster tradescantii, ook bekend als Symphyotrichum tradescantii, is een wilde Noord-Amerikaanse soort die tuiniers zeker moeten ontdekken. Het is in het najaar dat deze plant zich op zijn best laat zien, wanneer hij een prachtige bol vormt die bedekt is met ontelbare kleine witte bloemen, gevolgd door pluizig, zilverkleurig zaad. Geplant in rijke, vochtige grond verandert de bescheiden bewoner van de rotsachtige oevers van Maine en Vermont in een plant met flinke afmetingen. Zeer winterhard, deze vaste plant is de ster van de tuin in het late seizoen.

De Aster tradescantii behoort tot de composietenfamilie. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit het noordoosten van Noord-Amerika, meer specifiek uit Newfoundland en Labrador, en de staten Maine, Massachusetts en Vermont. In het wild vind je hem op vochtige, rotsachtige en grindachtige oevers, in spleten gevuld met slib, tussen rotsen in stroomversnellingen of langs zoetwatermondingen. Deze vaste plant groeit vanuit een polvormige, niet-woekerende wortelstok met korte uitlopers. Het bovengrondse deel is bladverliezend; het komt in het voorjaar op en sterft in het najaar af. Met een snelle groei vormt de plant een ronde, dichte pol, even breed als hoog: meestal minder dan 70 cm, maar de grootte kan in rijke, diepe en vochtige grond wel 1,50 m in alle richtingen bereiken. De bloei vindt meestal plaats van september tot eind oktober. De bloeiwijze, die wij een bloem noemen, is eigenlijk een klein bloemhoofdje waarvan de buitenste, lintvormige bloempjes wit zijn. De centrale bloempjes (het hart) zijn eerst wit en kleuren later bruin. Samen vormen ze bloemtrossen van een ongelooflijke lichtheid, bestaande uit ontelbare minuscule sterretjes met zeer fijne 'takjes'. Deze aster ontwikkelt stevige, goed vertakte stengels die kaal en donker van kleur zijn. De bladeren van de oeveraster zijn smal, spits aan het uiteinde en donkergroen van kleur. De plant zaait zich spontaan uit in de tuin, soms zelfs rijkelijk als de omstandigheden hem bevallen.

De Tradescant-aster is interessant in een grote, niet te droge rotstuin of tussen de stenen van een bestrating, waar hij een kleine, dichte pol vormt. Maar in een grote border komt hij het meest spectaculair tot zijn recht. Combineer hem bijvoorbeeld met de herfstasters laevis en turbinellus, beide even onverschrokken en charmant. Hij vormt ook een mooi geheel met de Alcea (x) 'Parkallee', een imposante kaasjeskruidachtige met roze bloemen, een doorbloeiende rozestruik met witte of roze bloemen, of de Miscanthus 'Yaku Jima' met zijn pluizige pluimen... Zowel poëtisch als weelderig combineert hij uitstekend met alle andere borderplanten, in halfschaduw of in de zon.