Aster laevis Calliope - Gladde aster

Aster laevis 'Calliope', ook wel gladde aster of reuzenherfstaster genoemd, is een enorme aster met een hoge sierwaarde, die zowel origineel als waardevol is. Deze variëteit onderscheidt zich door zijn zwarte stengels en purperen blad. Hij biedt een rijke en langdurige bloei in het najaar, als een wolk van kleine blauw-lila sterretjes met een gouden hart dat purperrood kleurt. Deze grote, zeer winterharde en sterke vaste plant heeft, om goed te groeien, een zonnige standplaats nodig en past zich aan aan alle niet te zware bodems, zelfs tijdelijk droge. Het is een plant met een wilde uitstraling, robuust maar zeer verfijnd, echt prachtig op de achtergrond van een border.

De Aster laevis 'Calliope' behoort tot de familie van de Asteraceae. Aster laevis, waarvan hij afstamt, is oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, meer specifiek Florida. Deze vaste plant vertoont vanaf het voorjaar een opgaande, bossige groeiwijze. Hij bereikt minimaal 130 cm hoogte in bloei en spreidt zich ongeveer 70 cm uit, met een zeer snelle groei. De luchtige en rijke bloei, waar bijen en vlinders dol op zijn, loopt van augustus tot oktober. De bloemhoofdjes zijn licht, blauw-lila van kleur en meten 4 cm in diameter. Het hart is heldergeel en krijgt snel een wijnrode tint. De stengels zijn stevig en vertakt, en zwart van kleur. Het blad is purper met blauwachtige glans en een wijnrode lijn in het midden. De bladeren aan de basis zijn lancetvormig en getand, en de bladeren aan de stengel zijn stengelomvattend. Deze plant breidt zich snel uit via wortelstokken.

Onze tuinen zijn bijna niet voor te stellen zonder borders of randen met asters. Deze is bijzonder sierlijk. Hij combineert uitstekend met bijvoorbeeld de intens magenta-rode *Salvia microphylla*, *Helianthus* 'Lemon Queen' en hoge rudbeckia's. Het geslacht aster is extreem rijk, het komt in een groot scala aan gevarieerde kleuren en er zijn soorten in alle maten. Probeer eens roze en blauwe asters te combineren met *Cotinus* 'Grace', of met de dwergkardinaalsmuts (*Euonymus alatus* 'Compactus'): de kleurencombinatie is verrassend. Deze planten zijn ook uitstekende snijbloemen. Afhankelijk van het ras is het zelfs mogelijk om de bloei te spreiden van het voorjaar tot het einde van het najaar, waardoor tuiniers die dol zijn op deze mooie, landelijk ogende margrieten er een groot deel van het jaar van kunnen genieten.