Arisaema galeatum - Cobralelie

Arisaema galeanum, ook wel cobraplant genoemd, is een van de grootste soorten binnen het geslacht. Hij produceert in de vroege zomer grote, langwerpige, rechtopstaande bloemen in de vorm van een trechter, waarvan de uitlopende top een opgerolde helm vormt. Deze schutbladen zijn donkergroen met lengtestrepen in lichtgroen en oranje aan de basis. Na de bloei verschijnt er een groot, drietallig blad op een steel van 140 cm hoog, in een lichtgroene kleur met een zweem van roze-paars. Deze plant gedijt goed in gefilterd licht, in rijke, humusrijke grond en is redelijk winterhard in perfect gedraineerde bodem.

De Arisaema galeanum behoort tot de aronskelkfamilie (Araceae). Hij is endemisch in de Himalaya, van het noordelijke deel van West-Bengalen in India tot het noorden en zuidwesten van China, op hoogtes tussen 1300 en 2500 meter. Het is een soort waarvan de bloem tot 60 cm boven de grond reikt, beschut onder een driedelig, sterk gestructureerd blad dat op een hoogte van 140 cm staat. Deze plant ontwikkelt zich vroeg in het seizoen. De enkele bloemstengel komt in juni tevoorschijn en toont een bloeiwijze bestaande uit een centrale kolf, omgeven door een trechtervormig, wijd uitlopend schutblad. Deze 'trechter' eindigt in een aanhangsel dat over het hart van de bloeiwijze heen krult, met aan weerszijden een vleugelachtige structuur. Dit zeer grafische schutblad heeft een dikke textuur en is in de lengte gestreept met licht- en donkergroen, waarbij de basis een roze-oranje tint vertoont. De binnenkant is moeilijk waar te nemen en herbergt een rechtopstaande kolf. In een later stadium ontwikkelt zich boven de bloemstengel een enkel, parapluvormig blad, lichtgroen met een zweem van roze-paars en gerimpeld, met zeer opvallende nerven. Het decoratieve blad blijft lang staan nadat de bloeiwijze is verdwenen. De bloemen zijn tweehuizig; ze zijn ofwel mannelijk ofwel vrouwelijk en elke plant heeft slechts één geslacht. Als er een mannelijke plant (zelfs van een andere soort) in de buurt staat, produceert de vrouwelijke plant aan het eind van het seizoen rode vruchten. De bloeiwijze, die doet denken aan de kop van een cobra, heeft deze aronskelk zijn Engelse naam "cobra lily" gegeven. De plant gaat eind van de zomer in rust, in de vorm van een knol.

De Arisaema galeanum is een bijzondere plant, nog weinig bekend bij Nederlandse tuiniers, die geplant moet worden in vochtige maar goed gedraineerde grond, in lichte en vochtige bosranden of aan de rand van een bos, waar de zon overvloedig maar niet brandend is. Hij is ideaal voor het maken van mooie, originele en grafische bloeiende potten. Combineer hem met varens, bamboe (Fargesia), hosta's, elfenbloem (Epimedium), *Begonia grandis*, rododendrons, azalea's of met oosterse lelies.

De overgrote meerderheid van de Arisaema-soorten komt uit Azië, en momenteel zijn er meer dan 150 soorten bekend. Meer dan de helft van deze soorten leeft in gematigde zones en is daarom gemakkelijk te kweken in ons klimaat. Ze houden van bosachtige omgevingen en van humusrijke, vochtige grond die nooit doorweekt is.