Alocasia Mayan mask - Olifantsoor

De Alocasia 'Mayan Mask', ook wel olifantsoor genoemd, is een hybride vaste plant met een krachtige groei. Ze kan na korte vorst tot ongeveer -8°C weer uitlopen vanuit de wortelstok. Dit recente ras is simpelweg prachtig met zijn gigantische, diep generfde, glanzend groene bladeren, waarvan de onderkant eruitziet alsof hij gelakt is met een metaalachtige verf in tinten paars, purper en chocoladebruin. De bloeiwijze in de vorm van een trechter, die we een schede noemen, verraadt haar verwantschap met onze aronskelken. Deze superbe tropische plant doet het uitstekend in een lichte binnenruimte met een vochtige en warme atmosfeer, maar ook in de vollegrond op een halfbeschaduwde plek in regio's waar het niet vriest.

Alocasia's komen oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië en zijn planten van warme, vochtige tropische klimaten en halfschaduw. Hoewel ze magnifiek zijn, zijn ze soms lastig te acclimatiseren in onze huizen, waar de lucht te droog is.
De Alocasia 'Mayan Mask' is een Amerikaanse hybride uit 2012. Het is een rhizomateuze vaste plant, familie van de aronskelken en behorend tot dezelfde Aronskelkfamilie. Haar natuurlijke habitat zijn tropische regenwouden met grote bomen en een vochtige atmosfeer waar de temperatuur niet onder de 20°C komt. Het is een werkelijk imposante plant, die zich ontwikkelt vanuit een knolvormige wortelstok, een geschubde knol vormend met een dikke huid. De volwassen plant bereikt ongeveer 2 meter hoogte en 1 meter diameter, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Ze vormt een opgaande pol waaruit lange, vlezige bladstelen ontspringen die enorme, zeer glanzende bladeren dragen. Deze zijn middengroen aan de bovenkant en duidelijk bruinrood-paars aan de onderkant, dik en naar buiten gericht. Ze kunnen wel 2 meter lang en 40 cm breed worden. De bladschijf is hartvormig en dooraderd met diepe nerven. Soms verschijnen er kleine insnijdingen nabij de hoofdnerf, die willekeurige patronen vormen. Het bladoppervlak laat water van zich afglijden. Tijdens de groei vertakt de plant zich vanuit de basis, wat haar een elegante uitstraling geeft. Door een oud blad te verwijderen, maken twee nieuwe bladeren plaats. De bloeiwijze, bestaande uit een schede en een bleek geelgroene kolf van 20 cm lang, verschijnt slechts zelden en laat in de teelt, alleen bij oudere exemplaren.

De Alocasia kan in een kuip worden gekweekt en 's winters in een veranda worden overwinterd. Haar winterhardheid zou het mogelijk kunnen maken in de meest milde gematigde of zeeklimaten te overleven, maar droge lucht en droge grond zijn een beperkende factor. Binnen gedijt ze het beste bij een raam met helder, indirect licht, bij temperaturen tussen 18 en 27°C en een luchtvochtigheid van 60% of hoger. Buiten, van eind mei tot begin oktober, staat ze het beste in de halfschaduw of gefilterd licht. Het is aan te raden haar naar binnen te halen zodra de nachttemperaturen onder de 6°C dalen.

Deze weelderige vaste plant brengt een sterk exotische touch in een halfbeschaduwde zone, gecombineerd met bamboe, een cycas, een Tetrapanax papyrifer, een bananenplant of hibiscus. Ze zal een blikvanger zijn in een eigentijdse of exotische decoratie, zowel op het terras in een grote kuip als aan de oever van een wateraftappunt. Deze vraatzuchtige plant gaat goed samen met aronskelken, bananenplanten of boomvarens, wier pracht herinnert aan de oerwouden van weleer.