Alocasia macrorrhizos - Olifantsoor

De Alocasia macrorrhiza wordt ook wel olifantsoor genoemd vanwege zijn enorme bladeren. Op het eiland Réunion staat hij ook bekend onder de poëtische naam songe papangue. Zijn gigantische bladeren zijn glanzend lichtgroen, en zijn geelgroene, trechtervormige bloeiwijze, die we een schede noemen, verraadt zijn verwantschap met onze aronskelken. Deze prachtige tropische plant voelt zich thuis in een lichte en warme binnenruimte, maar ook in de vollegrond, in de halfschaduw, in regio's waar geen vorst voorkomt.

Oorspronkelijk afkomstig uit Maleisië, Sri Lanka en India, is de Alocasia macrorrhiza een rhizomateuze vaste plant, familie van de aronskelken en behorend tot dezelfde Aronskelkfamilie. Zijn natuurlijke habitat zijn tropische bossen met grote bomen en een vochtige atmosfeer waar de temperatuur niet onder de 20°C daalt. Het is een werkelijk imposante vaste kruidachtige plant, die zich ontwikkelt vanuit een knolvormige wortelstok, waarbij een geschubde knol wordt gevormd, bedekt met een dikke schil. De volwassen plant bereikt een hoogte van 50 cm tot 5 m en een diameter van 90 cm tot 2 m, afhankelijk van de groeiomstandigheden. In een kuip wordt hij zelden hoger dan 2 m. Hij vormt een opgaande pol waaruit lange, vlezige bladstelen oprijzen die enorme, lichtgroene, dikke en naar buiten hellende bladeren dragen, die wel 2 m lang en 40 cm breed kunnen worden. Het blad is hartvormig en wordt doorsneden door diepe nerven; soms verschijnen er kleine ronde insnijdingen nabij de hoofdnerf, wat willekeurige patronen tekent. Het bladoppervlak laat water weg glijden. Tijdens de groei vertakt de plant zich vanaf de basis, waardoor hij elegant blijft. Door een oud blad te verwijderen, nemen twee nieuwe het over. De bloeiwijze, bestaande uit een schede en een bleek geelgroene kolf van 20 cm lang, verschijnt pas laat in de teelt, bij oudere exemplaren.

De Alocasia wordt in een kuip gekweekt en 's winters in een veranda overwinterd; zijn winterhardheid zou hem mogelijk de mildste gematigde klimaten kunnen laten verdragen. Binnen gedijt hij goed bij een raam met helder, maar indirect licht, bij temperaturen tussen 18 en 27°C en een luchtvochtigheid van 60% of meer. Buiten, gedurende het hele groeiseizoen, staat hij het beste in de halfschaduw of gefilterd licht. Het is aan te raden de plant naar binnen te halen zodra de nachttemperaturen onder de 6°C dalen.

Deze weelderige vaste plant brengt een sterk exotische toets in een halfbeschaduwde zone, gecombineerd met bamboe, een cycaspalm, een Tetrapanax papyrifer, een bananenplant of hibiscus. Hij zal dienen als een blikvanger in een eigentijdse of exotische decoratie, zowel op het terras in een grote kuip als aan de oever van een wateraftappunt. Deze vraatzuchtige plant gaat goed samen met aronskelken, bananenplanten of boomvarens, waarvan de pracht doet denken aan oeroude bossen.