Alchemilla caucasica - Kaukasische vrouwenmantel

De Alchemilla caucasica, of Kaukasisch vrouwenmantel, is een compacte, kleine vaste plant die uitstekend als bodembedekker dient en makkelijk te kweken is. Hij heeft een dichte en bossige groeiwijze en vormt een laag kussentje van ongeveer 30 cm in alle richtingen. De mooie, ronde, zachte en gekartelde blaadjes, waar water parelend van afrolt, verdwijnen van mei tot augustus onder een overvloed aan pluimen met kleine geelgroene bloemetjes, die een heel luchtig effect geven. Deze wilde, sier- en geneeskrachtige plant heeft een plek in elke tuin, zelfs de kleinste. Hij komt het beste tot zijn recht in de halfschaduw, in een humusrijke, bij voorkeur vochtige bodem.

De Alchemilla caucasica is een vaste, kruidachtige plant uit de rozenfamilie (Rosaceae), oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Europa, met name uit de bergen van de Kaukasus en de Balkan. Hij vormt een tapijtvormende pol die in bloei ongeveer 30 cm hoog wordt. Het blad is opvallend, 's ochtends bezaaid met dauwdruppels, en heel zacht om aan te raken. De bladeren zijn bijna cirkelvormig en de rand is ingesneden met kleine zaagtanden. De kleur is een helder groen aan beide kanten. Ze zijn verdeeld in 7 tot 12 ondiepe lobben en zitten vast aan lichtgroene stengels met een roodachtige tint, die meer of minder behaard zijn. De bloemen verschijnen van mei tot oktober in de vorm van minuscule bloempjes die verzameld zijn in diffuse schermvormige tuilen (een soort luchtige pluimen), in een geelgroene kleur. Ze zijn licht en stralend. Deze vaste plant is een robuuste bodembedekker die zich langzaam uitbreidt en zich soms spontaan uitzaait in de tuin. De plant is in de winter meestal volledig bladverliezend.

In de natuur groeit vrouwenmantel bij bosranden, in vochtige weiden, van het laagland in het noorden tot in de alpiene gebieden van alle berggebieden. In de tuin bedekt hij de grond, in gefilterd zonlicht of halfschaduw, en combineert zijn chartreuse bloei prachtig met mooie Engelse of oude rozen, maar ook met majestueuze lelies. Deze plant is ongeëvenaard om het aanzicht van een nieuw aangelegd pad te verzachten en kale grond rond recente aanbouwsels te maskeren. Deze plant groeit ook in weinig grond, mits deze vochtig blijft, waardoor je hem kunt planten tussen de voegen van bestrating, in de naden van een muurtje samen met Cymbalaria (muurleeuwenbek), of in het holletje van een trede. De lichtgroene bloemen worden gebruikt in verse of droogboeketten.

Etymologie: de naam Alchemilla komt van het Arabische al-kemelih, verwant aan alchemie. De dauwdruppels die op de bladeren werden verzameld, vormden het beroemde 'hemelse water', dat door alchemisten werd gebruikt om de steen der wijzen te bereiden.