Aquilegia viridiflora - Chocolate Soldier

De Aquilegia viridiflora 'Chocolate Soldier' is een mooie selectie van de Groene akelei, waarvan de bloemen sterk getint zijn met bruin-paars en purper.  Het is een kleine, niet erg hoge plant, maar met een sterke aanwezigheid in het voorjaar: de trossen hangende, donkergekleurde bloemen in de vorm van een oma's muts, die zeer ongebruikelijk zijn, verspreiden een aangename geur in de halfschaduw. Als ze het naar haar zin heeft, in goed gedraineerde grond die niet uitdroogt, vraagt deze collectie-akelei geen speciale verzorging en verwildert ze gemakkelijk in rotstuinen en borders.

De Aquilegia viridiflora, zoals alle akeleien, behoort tot de ranonkelfamilie. Ze is oorspronkelijk afkomstig uit China, Japan en Siberië. Daar komt ze voor in bossen, op grashellingen, in dalbodems, langs oevers van waterlopen en op vochtige plaatsen. De cultivar 'Chocolate Soldier' onderscheidt zich door veel sterker bruin gekleurde bloemen.

Het is een zeer winterharde vaste plant, die een opgaande pol vormt, 30 cm hoog en 20 cm breed, zeer bladrijk en die lange bloemstengels produceert die naar boven toe vertakken. De geurende bloei vindt plaats van april tot juni. Deze bestaat uit hangende, 2 cm lange, tweekleurige bloemen, met chocoladekleurige kroonbladen omgeven door geelgroene kelkbladen en bekroond met een korte, bruin-paarse spoor. Lange meeldraden steken uit de bloemkroon, met helmknoppen bedekt met geel stuifmeel. De bloemen zijn verzameld in bijschermen van 3 tot 7 eenheden. Dit ras zaait zich vrij gemakkelijk uit, maar niet altijd trouw aan de moederplant.

Het blad en het bovengrondse deel verdwijnen in de winter, maar soms al halverwege de zomer als de grond niet voldoende koel blijft en de plant zaad heeft geproduceerd. De mooi ingesneden (dubbel drietallige) wortelbladeren hebben een mooi blauwgroene kleur en geven een indruk van lichtheid. 

Akeleien werden al gekweekt in de middeleeuwse bloemperken, en de pastorie-tuinen hebben de traditie voortgezet. Weinig ruimte innemend en bescheiden, zijn ze onmisbaar in gemengde borders, waar ze lichtheid en speelsheid brengen. Ze kunnen op heel veel plekken in de tuin worden geplant, waarbij u erop moet letten om rond elke plant 20 cm ruimte te laten: midden in een vaste plantenborder, in een border, aan de voet van struiken, aan de rand van een bosrand, op een talud. Ze zullen prachtig staan als ze in groepen worden geplant voor een mooie, volle pol. Aarzel niet om ze te plukken wanneer ze net open zijn voor prachtige, landelijke boeketten. In een frisse en halfbeschaduwde rotstuin, of in een licht bos, kan 'Chocolate Soldier' worden gecombineerd met vaste planten die van dezelfde omstandigheden houden, zoals vingerhoedskruid, middelgrote varens, gebroken hartjes of holwortel bijvoorbeeld.