Agave desmetiana Variegata - Kleine honderdjarige aloë

De Agave desmetiana 'Variegata' is een prachtige bonte vorm van de gladde agave, zo genoemd vanwege de bladeren zonder stekels aan de rand. Het is een sierlijke, middelgrote variëteit die goed past in beschutte rotstuinen aan de mediterrane kust. Hij vormt een rozet van sierlijk gootvormig gevouwen, vlezige bladeren, fijn geel omrand op een watergroene achtergrond. Ze hebben een lange, gele eindstekel die bruinrood verkleurt. Een volwassen rozet produceert bloemstengels met zeer heldere, lichtgele bloemen. Deze vaste plant zorgt voor zijn voortbestaan door uitlopers te vormen in de vorm van dochterrozetten. Weinig winterhard, het is een uitzonderlijke plant voor droge en warme tuinen! Plant hem samen met andere vetplanten en exotische planten in een rotsachtige decoratie.

Ontdekt in Mexico (Sinaloa, Veracruz), mogelijk ontstaan uit een kruising, is de Agave desmetiana 'Variegata' of bonte Smet-agave een plant met een hoge sierwaarde. Hij behoort tot de agavefamilie, net als de Yucca's of de Tuberoos. Deze vaste, kruidachtige vetplant heeft wortelstokken die veel uitlopers kunnen produceren, vooral vlak voor de bloei, maar hij heeft bijna geen bovengrondse stengels. Deze agave, met een vrij snelle groei, vormt een mooie rozet die ongeveer 80 cm in alle richtingen bereikt. Hij bestaat uit talrijke, lancetvormige, gebogen, lineaire, vlezige bladeren, 10 cm breed, niet erg dik, gevouwen langs de hoofdnerf en bedekt met een witte waslaag (pruina). Elk blad heeft een eindstekel van 3 cm lang. De tussenliggende bladeren zijn soms een beetje gedraaid, in een S-vorm. Wanneer een rozet de leeftijd bereikt om zich voort te planten, produceert hij een bloemstengel die tot 2 m hoog wordt. Deze draagt talrijke vertakkingen. De vertakkingen dragen afgeplatte en bolvormige pluimen, samengesteld uit een myriade kleine, lichtgele buisbloemen (Asteraceae). De rozet, die monocarpisch wordt genoemd, sterft af na de bloei die enkele maanden duurt, maar heeft ervoor gezorgd om direct tegen de voet van de moederplant talrijke kleine rozetten te produceren om zijn voortbestaan te verzekeren.

In een gematigd klimaat vindt deze Agave desmetiana 'Variegata' zijn plaats in een grote rotstuin, op een talud, of in een verhoogd perk waar de grond is verrijkt met grind of grof zand. Je kunt hem daar combineren met vorstbestendige schijfcactussen zoals de Opuntia humifusa 'Millevaches', met de reuzenvenkel, met redelijk winterharde zuilcactussen (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) en met bodembedekkende planten zoals dwergalsem, die eveneens weinig eisen stellen. Tuiniers in koudere streken zullen hem in een zeer grote pot op het terras plaatsen, waarbij ze zorgvuldig de meest beschutte plek in volle zon kiezen, om een decor te creëren geïnspireerd op tuinen van verre oorden.

De Agave is ook een eetbare plant, waarvan in Mexico mescal wordt gemaakt, een alcoholische drank verkregen door fermentatie van het suikerrijke sap. Hij wordt ook gebruikt in de traditionele geneeskunde in Mexico, Brazilië en India vanwege zijn vermeende schimmelwerende eigenschappen. De bloeiwijzen zijn zeer rijk aan nectar en stuifmeel en trekken talrijke bestuivende insecten aan.