Aeonium Mary Ann Kunkel - Huislookboom

De Aeonium 'Mary Ann Kunkel' is een vetplant afkomstig van de Canarische Eilanden, met een grafische, even verrassende als aantrekkelijke vorm. Met zijn zeer opgaande groeiwijze en korte, vertakte takken die eindigen in rozetten van bladeren in verschillende maten, lijkt deze vaste plant uiteindelijk op een bonsai. Zijn dikke, dakpansgewijs gerangschikte bladeren hebben een frisgroene of licht blauwachtige kleur, vaak geaccentueerd door een roze-paarse rand. Omdat hij slechts korte vorst tot -4°C verdraagt, kan deze Aeonium alleen in zeer milde klimaten, zoals aan de Franse Rivièra, buiten worden geplant. Zeer compact van vorm, kan hij overal elders gemakkelijk in pot worden gekweekt, om in de winter te worden beschermd.

De Aeonium behoort tot de familie van de Crassulaceae (vetplantenfamilie), die 30 geslachten en bijna 1400 soorten herbergt. Vaak klein van stuk, zijn deze planten bijzonder goed aangepast aan droogte, dankzij hun unieke metabolisme in het plantenrijk. Veel geslachten leven daarom in warme gebieden over de hele wereld, zoals de Echeveria, die veel voorkomt in Mexico en vaak wordt gebruikt voor bloemperken. Maar andere maken deel uit van onze inheemse flora en zijn perfect winterhard, zoals de Sedum (hemelsleutel) die onze tuinen siert en zeer geschikt is voor groendaken. Er zijn 45 soorten Aeonium, die allemaal een familiegelijkenis vertonen, temeer omdat sommige onderling zijn gekruist.
Dit lijkt het geval te zijn bij de Aeonium 'Mary Anne Kunkel', vernoemd naar zijn vrouw door de Duitse botanicus Gûnther W.H. Kunkel, een specialist in droge gebieden en een productief auteur met 70 boeken op zijn naam. Als de afstamming van deze Aeonium niet met zekerheid bekend is, is het waarschijnlijk dat het resultaat is van een kruising tussen de A. percarneum var. guiaense en de A. mascaense. De eerste, afkomstig van het eiland Gran Canaria, draagt veel vertakkingen en is niet al te bang voor vocht. De tweede, die in het wild lijkt te zijn verdwenen, kwam van het eiland Tenerife en bestaat alleen nog in cultuur, waar hij wordt gewaardeerd om zijn zeer talrijke rozetten die hem een extreem dicht uiterlijk geven.
'Mary Anne Kunkel' vertoont een zeer opgaande groeiwijze die vrij ongebruikelijk is bij dit soort planten, en vormt een soort zeer sierlijke kegel. De vlezige hoofdstengels groeien bijna verticaal en vertakken zijwaarts om korte scheuten te vormen. Elke scheut wordt bekroond door een rozet van bladeren, met een variabele diameter, die deze hybride al zijn eigenheid geven. Net als bij andere soorten zijn de bladeren dakpansgewijs gerangschikt volgens een bijna mathematisch geometrisch patroon dat de plant zijn hele charme geeft. De succulente bladeren zijn spatelvormig. Smal bij het aanhechtingspunt, worden ze sterk breder in het bovenste derde deel en eindigen ze in een V-vorm. Hun kleur is meestal een mooi frisgroen, maar afhankelijk van het exemplaar, het seizoen of het klimaat, kunnen ze ook een licht blauwgroen of grijsachtig uiterlijk hebben. Het blad is meestal omrand met een roze tot paarse rand, zeer elegant en die het grafische karakter van het blad nog versterkt. Het blad kan bovendien in de zomer gemarkeerd zijn door een donkere middennerf, die vaak in de winter verdwijnt. Als het loof de belangrijkste attractie van de plant is, kan hij ook in de zomer bloeien in de vorm van bloemstengels met schermen van kleine stervormige wit-gele bloemen.

Deze plant kan prima het mooie seizoen buiten doorbrengen, in volle zon of halfschaduw, bij dagtemperaturen tussen 15 °C en 25 °C. Je zet hem buiten zodra de nachten boven de 10–15 °C blijven, en je moet hem binnenhalen voor de eerste vorst.

De Aeonium 'Mary Ann Kunkel' is bijzonder interessant vanwege zijn eigentijdse uitstraling, dankzij zijn zeer grafische esthetiek. Je kunt hem in pot kweken om hem in de winter te beschermen en je terras in het mooie seizoen te versieren, in gezelschap van andere kuipplanten, zoals de Calamondin (Citrus madurensis) of kamerappelsien, met zijn aangenaam geurende witte bloei en zijn zurige vruchten die in de keuken worden gewaardeerd. In de mildste gebieden aan de Atlantische kust of aan de Franse Rivièra zal hij een uitstekende keuze zijn voor een goed belichte en beschutte rotstuin. Plant hem op de voorgrond van een Dasylirion waarvan de even verrassende vorm elegant zal contrasteren met de zijne. Zet er een exemplaar van Aloe 'Safari Sunrise' naast, met zijn smalle, donkergroene loof en zijn rijke bloei in wit dat naar zalmroze verkleurt, en je krijgt een prachtig tafereel.

De Aeonium arboreum wordt binnenshuis gekweekt op een zeer lichte plek, bij temperaturen tussen 15 en 25 °C; hij vindt het heerlijk om het mooie seizoen buiten door te brengen, in volle zon of halfschaduw, zolang de nachttemperaturen boven de 5 tot 10 °C blijven.