Aeonium arboreum Medusa - Boom-aeonium

De Aeonium arboreum 'Medusa' is een verleidelijke cultivar, zowel door het opvallend lijnenspel als door de ongebruikelijke kleuren. De bladeren, perfect gerangschikt in rozetten met een verrassende regelmaat, vertonen wisselende kleuren afhankelijk van het seizoen en de hoeveelheid zonlicht. De overheersende groen en geelwitte kleur in de winter blijft in de zomer alleen in het midden van de rozetten aanwezig, terwijl de bladeren naar rood verkleuren met een donkere centrale band. Dit vormt een kleine, mooi compacte piramide. Deze Aeonium groeit in de meeste goed drainerende bodems. Weinig winterhard, moet hij in een pot worden gekweekt om in de meeste Nederlandse regio's binnen te kunnen overwinteren.

De Aeonium is een vetplant uit de familie Crassulaceae, die 30 geslachten en bijna 1400 soorten omvat. De populaire Kalanchoe die onze huiskamers laat bloeien, de Sedum die soms voor dakbegroeiing wordt gebruikt, of de Huislook die deel uitmaakt van onze inheemse flora, zijn bekende en zeer diverse vertegenwoordigers. De 45 soorten Aeonium daarentegen hebben allemaal een sterke familiegelijkenis, en de meeste zijn afkomstig van de Canarische Eilanden. Hun groeiwijze, gevormd door zeer geometrische rozetten, is zeer karakteristiek en geeft ze een grote sierwaarde.
'Medusa' is een recente cultivar die in 2016 werd ontdekt door een Nederlandse hovenier en vervolgens voor een goede prijs werd gekocht door een Chinese liefhebber genaamd Wu Ning, die hem op de markt introduceerde. Hij noemde hem 'Medusa' omdat de donkere middenbanden op de bladeren, die zich over 360° uitstrekken, hem deden denken aan de kronkelende slangen op het hoofd van de Gorgo Medusa uit de Griekse mythologie.
Deze Aeonium heeft inderdaad een nogal intrigerend uiterlijk. Hij produceert relatief brede bladeren met een afgeronde punt, georganiseerd in zeer regelmatige rozetten. Naarmate de hoofdstengel groeit, ontwikkelen zich nieuwe rozetten, wat de plant een min of meer piramidale en zeer esthetische vorm geeft. Compact bereikt de plant ongeveer 40 cm hoog en 30 cm breed in acht tot tien jaar teelt, en kan met de leeftijd nog iets verder groeien. In de winter, wanneer het licht zwak is, krijgt 'Medusa' een tweekleurig, bont blad: het lengtemidden van de bladeren is groen, terwijl de rand geelwit is. Vervolgens verschijnt er een roodachtige rand aan de buitenkant van het blad, die geleidelijk vordert naarmate de zon toeneemt. In de zomer is het een apotheose: de bladeren verkleuren naar een intens purperrood karmozijn, versterkt door de bijna zwart geworden centrale band, terwijl in het midden van de rozet een paar jonge, geelgroen gebleven bladeren een prachtig contrast vormen met de donkerdere, volgroeide bladeren.

De Aeonium arboreum 'Medusa' vertoont een fascinerende schoonheid die gedurende het hele jaar evolueert. Deze langzaam groeiende plant doet het uitstekend in een pot, die je vorstvrij moet overwinteren omdat hij weinig winterhard is. In het warme seizoen kun je op je terras een exotische scène creëren door hem te combineren met andere vorstgevoelige sierplanten, zoals de sculpturale Agave victoriae reginae, die een perfecte rozet vormt van langwerpige, lichtgroene bladeren met een witte rand. De Aloe brevifolia is ook een goede metgezel, met zijn rozet van getande bladeren en vooral zijn prachtige oranjerode bloemaren in het voorjaar. En voor een radicaal andere vorm, maar nog steeds in exotische stijl, kies je voor een Calamondin (Citrus madurensis), een kleine citrus met witte bloemen die decoratieve, kleine oranje ronde vruchten geeft die je in de keuken kunt gebruiken.

Deze plant staat graag buiten in het warme seizoen, in de volle zon of halfschaduw, bij temperaturen boven 10 °C (ideaal tussen 15 °C en 25 °C); je zet hem in het voorjaar buiten zodra de nachten boven de 10 °C blijven, en je haalt hem weer binnen zodra de nachttemperaturen rond de 5 °C komen.