Aeonium arboreum Kilimandjaro - Boom-aeonium

De Aeonium arboreum 'Kilimandjaro' is een Chinese kweekvorm met een uiterst decoratief blad. Zeer compact, en daardoor perfect geschikt voor de teelt in pot, vormt het een klein polletje dat iets breder dan hoog is, opgebouwd uit vele eindstandige rozetten die gedragen worden door korte stengels. Hun paarse kleur aan de rand gaat in het midden over in groen, terwijl een middenstreep van de basis tot de top loopt in kleuren die variëren van crème tot rood. In het voorjaar tooit de plant zich met trossen kleine gele bloemen, die mooi uitkomen tegen het donkere loof. Vorstgevoelig; hij moet in vrijwel heel Nederland binnen overwinteren, of beschermd worden op de allerzachtste standplaatsen.

De Aeonium is een vetplant uit de familie Crassulaceae, die 30 geslachten en bijna 1400 soorten telt, waarvan er veel sierplanten zijn, zoals de beroemde exotische Kalanchoe, die zo wijdverspreid is in onze huiskamers. De Huislook (Sempervivum) maakt daarentegen deel uit van onze inheemse flora, en heeft ook grote sierwaarde.
Er zijn 45 soorten Aeonium, die allemaal een zekere familiegelijkenis vertonen, en waarvan de meeste oorspronkelijk van de Canarische Eilanden komen. De hybride 'Kilimandjaro' is een Chinese kweekvorm die voor 2020 op de markt verscheen. Volgens sommige bronnen zou dit cultivar afstammen van de variëteit 'Medusa', die zelf weer afstamt van de Aeonium 'Velour', maar andere specialisten betwijfelen deze afstamming. Hoe dan ook, deze variëteit veroverde meteen harten door de schoonheid en originaliteit van haar blad, en door haar compactheid. Deze kleine Aeonium wordt inderdaad niet hoger dan 40 à 50 cm en 30 à 40 cm breed, wat hem een ideale kandidaat maakt voor een potbeplanting. Omdat hij alleen lichte vorst verdraagt, moet hij vorstvrij overwinteren en kan hij alleen in de grond geplant worden in de allerbeschutste hoekjes van ons land (vergelijkbaar met de Côte d'Azur). Net als andere variëteiten vormt hij perfect geometrische rozetten, bij 'Kilimandjaro' geplaatst aan de uiteinden van de korte scheuten, wat een vrijwel piramidale vorm geeft. Dicht opeen gepakt, verweven de rozetten van uiteenlopende diameters zich in een kunstzinnige wanorde die de plant al haar charme geeft. De vlezige bladeren zijn spatelvormig en hebben een puntige top: smal bij de aanhechting op de twijg, worden ze breder om hun maximale breedte vlak bij het tegenoverliggende uiteinde te bereiken, waarna ze abrupt afronden en eindigen in een heel licht puntje. De jonge bladeren die zich vanuit het centrum vormen zijn minuscuul en staan in een cirkel van 360°, ze groeien naarmate ze verder van het centrum komen en vormen zo een rozet van ongeveer 6 à 10 cm in diameter. Het hart is groen en kleurt daarna naar een steeds dieper paars op de buitenste concentrische cirkels. Vanaf de basis tot aan de bladtop loopt een gestreepte rand over de hele lengte, die van een crèmegeel in het midden (wat contrasteert met het groen) overgaat in een rood dat afsteekt tegen het paars van de rand. In de winter zijn de kleuren wat minder intens en komen ze weer op kracht in de zomerzon. Het is bijzonder mooi om de plant zo te plaatsen dat de opkomende zonnestralen door haar blad kunnen schijnen, wat absoluut prachtige transparantie-effecten creëert.
Volwassen exemplaren produceren bovendien een heel mooie bloei in de vorm van piramidale bloemtrossen, samengesteld uit kleine, stervormige, gele bloemen. Gedragen door korte bloemstengels bloeien ze van april tot juni en vormen ze een krachtig contrast met het donkere blad.

Goed aangepast aan droogte, die hij verdraagt zodra hij voldoende geworteld is, is de Aeonium het prototype van de makkelijke plant die niet zal sterven tijdens uw zomervakantie. Zijn zeer matige winterhardheid verplicht hem tot potcultuur in vrijwel het hele land, wat hij over het algemeen heel goed verdraagt, en deze compacte hybride 'Kilimandjaro' al helemaal. Zo siert hij uw terras, terwijl u hem in de winter vorstvrij en licht overwintert, om zijn mooie kleuren zo goed mogelijk te behouden; deze vervagen bij gebrek aan zon. U kunt een exotische sfeer creëren door hem te combineren met andere vorstgevoelige planten met een typisch uiterlijk, zoals de Aloe vera, die zowel decoratief als nuttig is. Iets winterharder is de Agapanthus 'Charlotte', die een prachtige, bloeiende potbeplanting vormt met stervormige bloemen in een lichtblauw met donkere adering, die het goede idee hebben om van juni tot september door te bloeien. Deze prachtige exotische vaste plant brengt vreugde in uw plantenscène.

Deze plant brengt het groeiseizoen graag buiten door, in de volle zon of halfschaduw, bij dagtemperaturen van 18–24 °C (maar ze verdraagt een breder bereik tussen 10 °C en 38 °C goed); je zet hem in het voorjaar buiten zodra de nachten boven de 10 °C komen, en je haalt hem weer binnen zodra de nachttemperaturen in de buurt van de 5 °C komen.