Acaena microphylla Kupferteppich - Stekelnootje

De Acaena microphylla, ook wel Kleine stekelnoot genoemd, is een kleine, bodembedekkende vaste plant die krachtig groeit maar licht en origineel blijft. Ze heeft een minuscuul, pimpernelachtig blad dat bronskleurig is als het jong is en later verkleurt naar groen en koper. In de zomer verschijnen bolvormige groenachtige bloemetjes, gevolgd door een mooie vruchtdracht in de herfst in de vorm van glanzende, donkerroze, stekelige bolletjes. Delicaat maar niet woekerend, deze effectieve bodembedekker past perfect tussen tegels, langs een borderrand of als vervanger voor gazon op weinig belopen plekken. Ze doet het uitstekend in een zonnige rotstuin en gedijt in elke goed doorlatende bodem die in de winter gezond is en in de zomer niet te droog.

Deze plant komt oorspronkelijk uit de graslanden van Nieuw-Zeeland en is een van de kleinste in haar geslacht. Deze vaste plant uit de rozenfamilie vormt een dicht, kussenvormig tapijt van ongeveer 30 cm breed, met lichtgroene, samengestelde bladeren die fijn verdeeld zijn in blaadjes van niet meer dan 3 mm in doorsnee. Het blad is wintergroen in een mild klimaat. De bladeren zitten aan stengels die onder de grond en tussen de wortels door lopen, waardoor de plant zich in de loop van de tijd kan uitbreiden. In juni-juli verschijnen er heel kleine witachtige tot groenachtige bloemetjes in de vorm van kleine bolletjes. In het najaar steken talloze kleine, bijzondere vruchten boven het blad uit. Deze bolvormige, stekelige (maar niet prikkende) vruchtjes hebben een mooie donkerroze tint en blijven tot het einde van de zomer enkele weken zichtbaar. In haar thuisland hechten deze vruchten zich vast aan de vacht van dieren, wat de verspreiding over grote afstanden bevordert.

De Kleine stekelnoot gedijt in bijna alle grondsoorten in een alpien klimaat, maar is over het algemeen veel minder lastig te telen dan strikt bergachtige soorten. Ze houdt echter absoluut niet van erg droge zomers. Perfect winterhard is de Acaena microphylla zeer geliefd in rotstuinen, langs de rand van een border of als bodembedekker aan de voet van struiken, samen met kleine voorjaarsbollen en kleurrijke siergrassen zoals het Japans bloedgras (Imperata cylindrica 'Red Baron'). Ze is ook uitstekend te kweken in schalen of potten, waar ze met gemak overheen zal hangen. In combinatie met kleine vetkruiden (sedum), huislook (sempervivum), steenbreek (saxifraga) of kleine siergrassen, kan de Acaena ook worden gebruikt op een groendak of in een verticale tuin, mits het klimaat koel genoeg is.