Polystichum setiferum Plumosum Bevis - Zachte naaldvaren

De Polystichum setiferum 'Plumosum Bevis' is een cultivar van de zachte naaldvaren die absoluut opmerkelijk is. Hij werd in 1876 ontdekt in een haag in Devon, Engeland, door een zekere Bevis. Het is een varen die even sierlijk als gemakkelijk te acclimatiseren is in onze tuinen, net als zijn wilde voorouder die ook wel de stijge naaldvaren wordt genoemd en veel in tuinen wordt aangeplant. 'Plumosum Bevis' overtreft deze ontegenzeggelijk in elegantie met zijn langere, meer uitgerekte varenbladeren, waarvan de uiteinden gevlochten lijken voordat ze zich ontvouwen. Zijn intens verdeelde, soepele en zachte loof doet denken aan veren in een stralend groene kleur. Het is een robuuste, winterharde en meestal wintergroene plant. Hij staat graag op een schaduwrijke plek, in elke humusrijke, goed drainerende bodem, zelfs als deze in de zomer vrij droog is.

De Polystichum setiferum 'Plumosum Bevis' stamt af van de stijge naaldvaren, voorheen Polystichum angulare genoemd. De botanische soort is afkomstig uit West-Europa, vooral het zuidelijke deel, Groot-Brittannië, maar ook uit gematigd Azië en Noord-Afrika. Zijn natuurlijke habitat bestaat uit schaduwrijke bossen en ravijnen. Hij komt in het wild voor in bijna heel Frankrijk en op Corsica, op hoogte. Het is een vaste plant uit de familie van de niervarens (Dryopteridaceae), die aan de basis staat van meer dan 300 min of meer goed onderscheiden cultivars. De cultivar 'Plumosum Bevis' vertoont een vrij langzame groei, vooral in de eerste jaren. De plant vormt een licht uitwaaierende pol met een opgaande habitus, 80 cm tot 1 m hoog en ongeveer 70 cm breed. De jonge varenkrullen die in het voorjaar tevoorschijn komen, zijn bruin, waarna ze zich ontrollen en zilverachtige, glinsterende schubben onthullen. De jonge varenbladeren staan rechtop en buigen later lichtelijk over wanneer ze zich ontplooien. Hun bladschijf, in het midden verbreed, is verdeeld in 30 tot 40 paren deelblaadjes die onderverdeeld zijn in spitse pinnulae, naar boven gericht, sierlijk en bedekt met haartjes die ze een glanzend uiterlijk geven. De bladsteel van elk varenblad is zeer geschubd en bruin. De kleur van het loof gaat van zuur groen met gouden glans naar een donkerder groen.

De Polystichums vormen een zeer gevarieerd geslacht en zijn bij de meeste soorten en variëteiten het hele jaar door bijzonder decoratief. De zachte naaldvaren is een soort die zich aanpast aan vele schaduwrijke situaties, in goed drainerende grond, van noord tot zuid. Zijn grote, gevederde en zijdezachte varenbladeren die uit de schaduw oprijzen, nodigen uit om aangeraakt te worden, bijvoorbeeld langs een schaduwrijk pad. In een bosachtige omgeving kan hij gecombineerd worden met eenvoudige en weinig eisende planten zoals de muizendoorn, hulst, mahonia of dovenetel. Deze varen past ook goed bij bamboe, struikvormige fuchsia, hemelbamboo en hosta's. Varens zijn altijd prachtig aan de rand van een vijver of in grote schaduwrijke rotstuinen.