Polystichum setiferum Densum - Zachte naaldvaren

De Polystichum setiferum 'Densum' is een bekoorlijke stekelvaren, die je zal waarderen om zijn prachtige, dichte en gekrulde loof dat doet denken aan grote veren in een helder groen, zacht voor zowel de aanraking als het oog. Deze mooie wintergroene varen is vrij eenvoudig te kweken op een schaduwrijke plek, in humusrijke en goed doorlatende grond. Plant hem in een bosrand of bij een schaduwrijk waterpunt, zijn mosachtige uiterlijk zal prachtig staan naast niet-woekerende bamboe, voorjaarsbollen of het purperklokje (Heuchera).

De stekelvaren, voorheen bekend als Polystichum angulare, is een botanische soort afkomstig uit West-Europa, vooral uit het zuiden, Groot-Brittannië, maar ook uit gematigd Azië en Noord-Afrika. Zijn natuurlijke habitat bestaat uit schaduwrijke bossen en ravijnen, op lage hoogte. Hij komt in het wild voor in bijna heel Frankrijk en op Corsica, in bergachtige gebieden. Het is een vaste plant uit de niervarenfamilie (Dryopteridaceae), waaruit meer dan 300 min of meer onderscheiden cultivars zijn ontstaan, waaronder de variëteit 'Densum'.

De Polystichum setiferum 'Densum' onderscheidt zich van de soort door zijn iets minder krachtige groei en zijn dichter, licht krullend loof. Deze varen ontwikkelt zich tot een goed gevormde, elegante pol, licht uitwaaierend, ongeveer 50 cm hoog en breed. De bladeren (veren) hebben een bladschijf die in het midden breder is, diep ingesneden in 30 tot 40 paren deelblaadjes, onderverdeeld in talloze getande en golvende slippen, bedekt met haartjes. De bladsteel van elke varen is zeer geschubd en bruin. De bladschijven, lancetvormig van vorm, hebben een wat zachte textuur en een tint lichtgroen tot zacht grijsgroen, die geler wordt in gefilterd zonlicht. Elk blad blijft tot in het voorjaar aan de plant, verdroogt dan terwijl de jonge scheuten verschijnen. De jonge krulvarens die in het voorjaar tevoorschijn komen zijn bruin, waarna ze zich ontvouwen, omhuld door een zeer bleek dons, en een zilverachtige tint aannemen.

De stekelvaren is een redelijk winterharde soort (tot -18°C) die zich aanpast aan veel koele en schaduwrijke situaties, in goed doorlatende grond, omdat hij stilstaand water niet verdraagt. De variëteit 'Densum' kan in de meeste van onze streken worden geplant. Zijn grote, zijdezachte veren komen uit de schaduw tevoorschijn en nodigen uit om aangeraakt te worden, langs een schaduwrijk pad of wanneer hij opduikt in een vochtige rotstuin. In een bosrand, onder grote bomen, kun je hem combineren met eenvoudige en weinig eisende planten zoals de stekelpalm (Ruscus), de knopige ooievaarsbek (Geranium nodosum) of de Kaukasisch vergeet-mij-nietje (Brunnera). Hij past ook goed bij niet-woekerende bamboe, struikfuchsia's, schoenlappersplant (Bergenia) en helmbloemen (Corydalis). Varens zijn prachtig aan de rand van een vijver of gecombineerd met stenen in grote schaduwrijke rotstuinen. Je kunt deze mooie varen ook planten in een grote pot gevuld met vruchtbare potgrond.