Dryopteris erythrosora - Herfstvaren

De Dryopteris erythrosora is een van de meest winterharde en sierlijke varens met wintergroen blad. Haar veerachtige bladeren verkleuren in de loop van de tijd, waardoor er in de schaduw van een bosbodem een permanent, poëtisch decor ontstaat. Gedragen door roodachtige bladstelen die op volwassen leeftijd een mooie koperkleur krijgen, zijn haar veren bijna roze als ze ontluiken. Plant haar in een bosachtige omgeving, of in een halfschaduwrijke tot schaduwrijke plek in de tuin. Makkelijk te kweken in vochtige, humusrijke grond, is de teelt ervan binnen het bereik van elke tuinier.

De Dryopteris erythrosora maakt deel uit van een grote groep planten die drooptérisvarens worden genoemd, allemaal bladverliezende of halfwintergroene terrestrische soorten die behoren tot de Dryopteridaceae-familie. Oorspronkelijk afkomstig uit Oost-Azië, China, Korea en Japan, komt deze botanische soort voor op beboste heuvels en berghellingen in koele, vochtige gematigde streken.

De plant, gevestigd op een korte, kruipende en vaak vertakte wortelstok, vormt een opgaande pol van grote veren van ongeveer 70 cm hoog en 40 cm breed. Haar krullen ontvouwen zich in het voorjaar tot jonge veren in een bleekroze kleur die geleidelijk verandert in oranje-koper en rood, en uiteindelijk in de winter in een fris, glanzend groen. Ze zijn driehoekig van vorm, tweevoudig geveerd, samengesteld uit deelblaadjes met een getande rand die een prachtige architectuur bieden. Het wintergroene loof vernieuwt zich in het voorjaar; het is zelfs aan te raden om eind maart/begin april de oude, door de kou beschadigde veren af te knippen om te kunnen genieten van de nieuwe groei. Haar soortnaam, erythrosora, betekent "rode sporenhoopjes": inderdaad, aan de onderkant van volwassen veren kun je kleine 'pastilles' in een rode kleur waarnemen, gerangschikt in twee parallelle rijen aan weerszijden van de hoofdnerf (de rachis): dit zijn de sori, de "vruchten" van de varens. Op volwassen leeftijd geven de sori de sporen vrij, die door de wind worden verspreid.

Als een echte vaste plant voor schaduw of halfschaduw kan deze krachtige Dryopteris toch tijdelijke droogte verdragen, wat vaak voorkomt onder het bladerdak van grote bomen in de zomer, zelfs in een vochtig klimaat. Je kunt haar combineren met Soleirolia (helxine), Eucomis, Hosta's, Hortensia's en struikachtige Fuchsia's, Heuchera's in chocolade- of karamelkleuren, altijd in gefilterd licht of schaduw. In een kleine exotische scène, gecombineerd met bijvoorbeeld Fatsia japonica, valt ze zeker op. Haar mooie veren zullen opduiken uit de schaduw in een wat vergeten hoek van het terras, als je haar in een zeer grote bak met vruchtbare potgrond zet.

De prachtige kleuring van de veren in het voorjaar en het najaar hebben deze varen haar volksnamen opgeleverd: 'Koperen Schildvaren', 'Koperkleurige Dryopteris' of 'Herfstvaren'.