Dryopteris clintoniana - Niervaren

De Dryopteris clintoniana is een uitstekende varen voor koude streken en ruwe klimaten, zelfs op drassige grond. Deze soort ontwikkelt grote, prachtige, breed driehoekige varenbladeren in een helder groene kleur in het voorjaar, die vaak in de winter groen blijven. Hij vormt een grote, heldere, bijna tropisch aandoende pol op de vochtige en schaduwrijke plekken waar hij van houdt. Geplant in elke bodem die niet uitdroogt, maar zonder te veel kalksteen, en bestand tegen warme zomers, vraagt hij geen onderhoud en kan hij zich zelfs zelf uitzaaien.

De Dryopteris clintoniana, ook wel Clintons Mannetjesvaren genoemd, behoort tot de familie van de niervarens (Dryopteridaceae). Het is een vruchtbare hybride tussen de soorten Dryopteris cristata en D. goldiana, afkomstig uit Noord-Amerika. Hij komt voor in de staten Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island en Vermont. In het wild vind je deze grote varen aan bosranden, in moerassen en andere vochtige plaatsen. Deze varen groeit vanuit een korte, zeer sterke, kruipende wortelstok, zonder invasief te zijn. Een volwassen plant vormt een uitwaaierende pol met een gemiddelde hoogte van 90 cm en een breedte van 60-70 cm. In het voorjaar komen er jonge, rechtopstaande varenkrullen uit de grond, die zich langzaam ontvouwen. Ze hebben een roestbruine kleur en zijn decoratief. De varenbladeren zijn breed driehoekig, gebogen en gedragen door een zeer lange, geschubde bladsteel die 1/3 tot 1/4 van de totale lengte van het blad uitmaakt. Ze hebben een zachte textuur en hun kleur is een zeer fris, mat lichtgroen. Hoewel de wortelstok bestand is tegen temperaturen tot -25 °C, kan het loof beschadigd raken door de wind. Onder onze normale winters blijven de onvruchtbare, kleinere varenbladeren aantrekkelijk in de winter. Ze hebben 14 tot 16 paar kleine bladsegmenten, pinnulae genaamd. Het loof, met zijn zachte textuur en mat lichtgroene kleur, is gevoelig voor koude wind.

Deze prachtige plant zal alle liefhebbers van grote, makkelijke varens voor vochtige grond blij maken. Omdat het gewicht van het blad vooral aan het uiteinde zit, is het nodig om voor de Dryopteris clintoniana een plek uit de wind te vinden en hem te laten steunen op lagere planten. In rijke grond kan hij behoorlijk spectaculair worden. Deze varen combineert goed met veel schaduwminnende vaste planten voor een frisse plek en doet het uitstekend op de oever van een natuurlijke vijver of aan de rand van een beschaduwde beek. Denk als begeleiders bijvoorbeeld aan Rodgersia's, moerasspirea (Filipendula), reuzenhosta's, geitenbaarden (Aruncus)...