Dryopteris championii - Niervaren

De Dryopteris championii is een Aziatische varen die schoonheid en veerkracht combineert: het blad blijft zeer aantrekkelijk in de winter, hij is perfect winterhard en past zich aan aan periodiek droge bodems. De plant biedt in het voorjaar jonge, lichtgroene bladeren bedekt met een witte dons, die zich ontvouwen tot leerachtige, donkergroene en glanzende varenbladeren. Zo vormt hij een prachtige, hoge pol die ook in de winter zijn allure behoudt. Zijn uitwaaierende, verzorgde silhouet valt op in de wat schaduwrijke plekken in de tuin.

De Dryopteris championii behoort tot de grote familie van de niervarens (Dryopteridaceae). Het is een botanische soort afkomstig uit de droge bosondergroei van Japan, Korea en China, evenals uit de bergen van Hong Kong. De plant vormt een hoge pol van gemiddeld 70 cm hoog en 60 cm breed, afhankelijk van de groeiomstandigheden. De groei is vrij langzaam en de korte wortelstok is niet woekerend. De driehoekige varenbladeren zijn zowel opstaand als licht gebogen, dubbel geveerd, donkergroen en glanzend, en verdeeld in 12 tot 14 paren pinnulae. Het blad blijft de hele winter rechtop staan. De wortelstok en de rachis, ofwel de hoofdnerf van elk varenblad, zijn typisch bedekt met roodbruine schubben die mooi contrasteren met de kleur van het loof.

De Dryopteris championii stelt weinig eisen aan de bodem en is zeer gemakkelijk te kweken op alle schaduwrijke en niet te droge plaatsen, maar het liefst in een vruchtbare, goed doorlatende en humusrijke bodem. Deze varen is ook een goede plant voor de bosrand en halfschaduw. Elegant en robuust integreert hij gemakkelijk in borders met struiken, bijvoorbeeld samen met hortensia's, heilige bamboe of rozestruiken. Hij doet het goed onder bomen, in gezelschap van salomonszegel, elfenbloem, astilbe...