Dryopteris affinis Cristata - Geschubde mannetjesvaren

De Dryopteris affinis 'Cristata', ook wel Gekuifde Mannetjesvaren genoemd, werd ontdekt in Cornwall en kreeg van de Engelsen de bijnaam 'The King Of Fern' (de koning der varens). Beschouwd als een van de mooiste van allemaal, produceert deze variëteit, ook wel 'The King' genoemd, jeugdige bladeren die bedekt zijn met gouden schubben. Deze ontvouwen zich en tonen hun deelblaadjes met aan de uiteinden een kleine kuif, wat de plant een heel origineel, gekruld uiterlijk geeft. Deze zeer winterharde, halfwintergroene variëteit vormt een prachtige, regelmatige en dichte pol met een opgaande groeiwijze. Deze excentrieke plant verdient een ereplaats in de tuin, solitair geplant of zelfs troonend in een grote pot op het terras. Hij zal zijn hele majesteit tonen op plekken met voldoende regenval, in frisse, humusrijke grond, in de schaduw of halfschaduw.

De Dryopteris affinis is een vaste grondvaren met een korte, robuuste wortelstok die behoort tot de Dryopteridaceae-familie. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de vochtige loofbossen van West- en Zuidwest-Europa, maar ook uit Centraal-Azië. Deze soort verdraagt kou zeer goed en gedijt in streken met veel regenval. Hij heeft aanleiding gegeven tot vele afwijkende vormen, waaronder de cultivar 'Cristata' met gekroesde en veelvuldig gevorkte bladeren. 'Cristata The King' vormt een harmonieuze, dichte pol van 1 m hoog en 50 tot 80 cm breed. In het voorjaar komen uit de wortelstok 'krulharen' tevoorschijn, bedekt met gouden schubben, die zich ontrollen tot zeer sierlijke, eveneens gouden jeugdbladeren. De volwassen bladeren zijn dubbel geveerd, halfwintergroen tot wintergroen afhankelijk van de strengheid van de winter, en hebben een frisgroene, satijnachtige kleur. Ze kunnen 1,20 m lang worden en behouden als herinnering aan hun jeugd een geschubde en gouden bladsteel en hoofdnerf. Aan het uiteinde van elk deelblad verzamelen de blaadjes zich in kleine bosjes, waardoor 2 symmetrische kammen ontstaan die de varen een warrig uiterlijk geven.

Deze schitterende varen, soms ook 'The King' genoemd, houdt van beschaduwde taluds, geworteld in lichtzure tot weinig kalkhoudende grond, en is alleen echt op zijn mooist in vochtige streken. Snoei de oude bladeren aan het begin van het voorjaar terug, want juist als de nieuwe verschijnen, zult u deze varen ten volle kunnen waarderen. Plant hem solitair tegen een noordmuur of bij een ingang, zodat hij bewonderd kan worden. Hij is majestueus in een border, omringd door een 'hof' van laagblijvende schaduwminnende vaste planten, zoals kruipend zenegroen, dovenetels of elfenbloem. Hij verdient het ook om een prominente plek op het terras te krijgen, in de schaduw, in een mooie pot die past bij zijn weelderige extravagantie.