Schizachyrium scoparium Ha Ha Tonka - Prairiegras

Schizachyrium scoparium 'Ha Ha Tonka' is een prachtig siergras van recente veredeling, dat nog niet veel voorkomt. Deze variëteit heeft stengels die zijn bezet met pluizige haartjes, waardoor de blauwgroene, bloedrood gestreepte stengels elegant worden geaccentueerd. Zijn statige groeiwijze en weerstand tegen droge grond en volle zon maken hem een ideale keuze voor droge borders en terrassen, maar vermijd zware en te rijke bodems.

Schizachyrium scoparium, ook wel bezemgras genoemd, is een siergras afkomstig uit de grote vlakten van Noord-Amerika, een zeer competitieve omgeving waar veel soorten Poaceae (de wetenschappelijke naam voor de grassenfamilie) samenleven. Je komt het soms nog tegen onder de naam Andropogon scoparius.

De variëteit 'Ha Ha Tonka' is een mooie recente selectie van Cassian Schmidt (tuin van Hermannshof, Duitsland), die een bronzen medaille won op de Plantarium-beurs in 2019. Het gras heeft prachtige blauwgroene bladeren, gestreept met bloedrood. Dit wordt extra geaccentueerd en in de verf gezet door de aanwezigheid van stijve, zijdeachtige haartjes over de hele lengte van de stengels, die doen denken aan bepaalde veldbies-soorten (zoals Luzula nivea). Het effect is verbluffend in zonnige borders. Zodra de temperaturen beginnen te dalen, aan het eind van de zomer, krijgen de bladeren geleidelijk prachtige purperen tinten, die later meer koperkleurig worden. Dit verschijnsel is sterker als de nachten koel zijn en de dagen warm. Ook in deze periode, tussen september en november, bloeit de plant en produceert ze fijne, rechtopstaande beige aren, die later bruin-paars worden. De goed gevestigde pol bereikt ongeveer 1,20 m hoogte in bloei, met een diameter van ongeveer 50 cm.

Vanwege haar herkomst kan Schizachyrium 'Ha Ha Tonka' zowel zomerdroogte, koude en arme grond verdragen. Net als veel siergrassen voor droge grond zal ze trouwens snel achteruitgaan (of op zijn best slechts een paar jaar leven) als je haar in te rijke of te zware grond zet. Let goed op de waterafvoer van de bodem bij het planten - je kunt grind toevoegen tijdens het planten en de kluit op een klein heuveltje zetten om hem te verhogen.

Ze zal het fantastisch doen op de voorgrond van zonnige, droge borders, in rotstuinen of in pot, samen met andere grassen die van vergelijkbare omstandigheden houden, zoals Panicum virgatum 'Kulsenmoor', de amethistzwenkgras (Festuca amethystina), of de onuitspreekbare blauw schapengras (Helictotrichon sempervirens). Vaste planten zoals Gillenia trifoliata, met haar weelderige herfstkleuren, de zonneroosje 'Hartswood Ruby', of duizendblad 'Summerwine' met bijpassende bloemen, zullen deze niet-te-missen taferelen perfect aanvullen.