Hystrix patula - Flessenborstelgras

De Hystrix patula is een hoge siergras dat ideaal is voor de schaduw, want het is een van de weinige grassen die het daar goed doet en er bloeit, zelfs in droge grond. Het vormt een pol met een opgaande groeiwijze, bestaande uit blauwgroene, vaak bruinpaars getinte bladstengels, en bedekt zich in de zomer met rechtopstaande, stijve bloeiwijzen in de vorm van borstels. Deze zijn zeer geliefd in droogboeketten. Door het spel van tegenlicht verlicht deze prachtige soort de bosranden. Weinig eisend en makkelijk te kweken, stelt het tevreden met gewone grond, zelfs tijdelijk droge, en naturaliseert het gemakkelijk in zandgrond.

De Hystrix patula, soms Asprella hystrix genoemd en recentelijk hernoemd naar Elymus hystrix, is een vaste grassoort met vezelige wortelstokken, afkomstig uit de bossen van Missouri en behorend tot de grassenfamilie (Poaceae). De plant heeft een opgaande groeiwijze en vormt een pol van bijna tot de top bebladerde halmen, die een hoogte bereiken van 80 cm tot 1 m, met een diameter van ongeveer 30 cm aan de basis. De jonge voorjaarsbladeren zijn blauwgroen, licht glanzend, en kleuren in de zomer vaak paars of bruin, om vervolgens in de winter af te sterven. Het blad is bladverliezend en bestaat uit 7 tot 15 mm brede, platte bladeren. De bloei vindt plaats in de zomer, van juni tot augustus afhankelijk van het klimaat, in de vorm van rechtopstaande pluimen met aren van 8 tot 15 cm lang. Deze bestaan uit genaalde aartjes, gerangschikt als borstels, eerst groenachtig van kleur en later goudkleurig bij rijpheid. Deze bloeiwijzen zijn geliefd in de bloemsierkunst, voor droogbloemstukken. De Hystrix patula verspreidt zich langzaam via zijn wortelstokken en vormt uiteindelijk kleine kolonies.

Gemaakt voor loofbosranden en wilde gebieden, brengt de Hystrix patula een lichte structuur en veel leven naar de schaduwrijke plekken in de tuin. Het is ook een wonderbaarlijke vaste plant die uit zichzelf groeit, voor natuurlijke zones of voor een moderne tuin met sobere lijnen. Je hoeft het alleen maar te plaatsen tussen varens (bijv. Osmunda, Dryopteris filix-mas), schuimbloemen (Tiarella) en kleine maagdenpalm (Vinca minor), onder een vak met bladverliezende struiken, en te kijken hoe het de schuine lichtstralen filtert door zijn luchtige bloemen. Dit 'gras' zal ook prachtig staan in gezelschap van dwergconiferen. In een stadstuin verzacht het betonnen structuren.