Schizachyrium scoparium Chameleon - Prairiegras

Schizachyrium scoparium 'Chameleon' is een recent geïntroduceerd siergras dat nog niet wijdverspreid is. Deze variëteit heeft bladeren met een pure witte bonttekening, die vanaf het einde van de zomer verkleuren naar purperroze. Zijn compacte groeiwijze en weerstand tegen droge grond en volle zon maken hem een ideale keuze voor droge borders en terrassen, maar vermijd zware en te rijke grond.

Schizachyrium scoparium, ook wel bezemgras genoemd, is een siergras afkomstig uit de grote vlakten van Noord-Amerika, een zeer competitieve omgeving waar veel soorten Poaceae (de wetenschappelijke naam voor de grassenfamilie) samenleven. Je komt het soms nog tegen onder de naam Andropogon scoparius.

De variëteit 'Chameleon' is een prachtige introductie van de Franse kweker Thierry Delabroye. Het gras heeft schitterende blauwgroene bladeren, met een pure witte bonttekening. Ze zijn zeer licht en brengen een welkome frisse toets in zonnige borders. Zodra de temperaturen beginnen te dalen, aan het einde van de zomer, krijgen de bladeren geleidelijk aan prachtige roze en vervolgens purperen tinten. Dit fenomeen is sterker als de nachten koel zijn en de dagen warm. Ook in deze periode, tussen september en november, bloeit de plant en produceert ze fijne, rechtopstaande beige aren die later bruinpaars verkleuren. Samen vormen ze een veranderend en golvend beeld gedurende vele weken. Bovendien is zijn groeiwijze compact: hij wordt zelden hoger dan 60 cm in bloei, en ongeveer 40 cm in blad, met een diameter van ongeveer 35 cm na 2 jaar. 

Vanwege zijn herkomst kan Schizachyrium 'Chameleon' zowel zomerdroogte, kou en arme grond verdragen. Net als veel siergrassen voor droge grond zal hij trouwens snel achteruitgaan (of op zijn best slechts een paar jaar leven) als je hem in te rijke of te zware grond plaatst. Let goed op de waterafvoer van de bodem bij het aanplanten - je kunt grind toevoegen tijdens het planten en de kluit op een klein heuveltje zetten om hem te verhogen.

Hij zal prachtig staan op de voorgrond van zonnige, droge borders, in rotstuinen of in potten, samen met andere siergrassen die van vergelijkbare omstandigheden houden, zoals Panicum virgatum 'Prairie Sky', de amethistzwenkgras (Festuca amethystina), of de onuitspreekbare blauw schapengras (Helictotrichon sempervirens). Vaste planten zoals Gillenia trifoliata, met zijn weelderige herfstkleuren, Geranium 'Azure Rush' en Nepeta 'Walker's Low', met grover blad, maken deze niet-te-missen taferelen compleet.