Pennisetum alopecuroïdes National Arboretum - Lampenpoetsersgras

De Pennisetum alopecuroides 'National Arboretum', ook wel lampenpoetsersgras genoemd, is een rijkbloeiende, laatbloeiende vaste siergras. De plant is krachtig en vormt een prachtige fontein van donkergroene, glanzende en soepele bladeren. De karakteristieke bloeiwijzen lijken op bijzonder dikke en donkere, zijdezachte kwasten. Ze verschijnen eerst in een paarsachtige kleur en rijpen later naar een roze tint. Ze komen in grote aantallen tevoorschijn aan het einde van de zomer, hoog boven en rondom een massa blad dat aan het eind van het seizoen goudgeel kleurt. Makkelijk te telen en weinig eisend, is dit een droogtebestendige variëteit (eenmaal goed geworteld) die prachtig is als bodembedekker.

Pennisetum alopecuroides is een siergras afkomstig uit een groot gebied in Noordoost-Azië en Australië en behoort tot de grote familie van de grassen (Poaceae). De lampenpoetsersgras 'National Arboretum', waarvan het afstamt, doet denken aan een mooie cascade van bladeren en aren, ongeveer 60 cm hoog en breed. De basale pol bestaat uit zeer vlakke, voor dit geslacht vrij brede en overhangende bladeren met een mooie glanzend donkergroene kleur. De bloeistengels komen aan het einde van de zomer tevoorschijn en dragen van september tot oktober-november bloeiwijzen die bestaan uit zeer zijdezachte aartjes, verenigd in bijzonder dikke, gebogen kwasten van 10 tot 15 cm lang. Hun kleur evolueert van het in de zomer zwart bestoven violet-paars naar beige-roze in oktober. Ook het loof viert de komst van de herfst met een feestelijk gele kleur in de zon. De plant blijft een deel van de winter decoratief, wanneer rijp de overblijfselen van de volledig beige geworden vegetatie bedekt.

Deze weelderige variëteit toont ook al haar delicate schoonheid wanneer ze tussen wat stijvere vaste planten wordt geplaatst, zoals dahlia's, vuurpijlen (Kniphofia) of Perovskia, en brengt extra gratie in elk landschap. Je kunt haar ook in grote groepen planten om de bodem van een grote talud te bedekken of een pad te omzomen.
Pennisetum alopecuroides geven beweging aan borders, slim geplaatst tussen de stenen van een grote rotstuin of bovenop een muurtje. Deze siergrassen krijgen een ongeëvenaarde glans in strijklicht en benadrukken in transparantie alle perspectieven, zelfs in de kleinste tuin. In een bloemenweide of langs een pad mag je ook je tastzin niet onbenut laten: hun kwasten voelen even zijdezacht aan als ze eruitzien. Pennisetum heeft het voordeel dat het erosieverschijnselen beperkt dankzij zijn zeer dichte wortelstelsel.