Pennisetum alopecuroïdes Black Beauty - Lampenpoetsersgras

De Pennisetum alopecuroides 'Black Beauty' is een recente en rijkbloeiende variëteit van lampenpoetsersgras, die zich onderscheidt door zijn borstelvormige bloeiwijzen die eerst paarsroze zijn in de late zomer en tegen het eind van het seizoen verkleuren naar bruin-zwart. Aantrekkelijk van het voorjaar tot in het najaar vormt dit siergras een prachtige fontein van zeer fijn, scherp blad, dat zich ook tooit met mooie herfstkleuren: goudgeel geworden, bekroond met zwarte aren die zachtjes wiegen in de wind, deze plant valt zeker op in de tuin wanneer de zomerbloei voorbij is. Het past in tuinen van alle stijlen, voegt zich overal tussen, in borders met struiken en vaste planten, op een talud, in de rotstuin of zelfs in een grote pot op het terras.

Pennisetum alopecuroides is een siergras afkomstig uit een groot gebied in Noordoost-Azië en Australië. Het behoort tot de grote familie van de grassen (Poaceae). Het is een polvormend gras, dat wil zeggen niet woekerend, waarvan alle stengels vanuit de basis op grondniveau ontspringen. Het blad is marcescent in de winter, het verdroogt maar blijft aan de plant. Het lampenpoetsersgras 'Black Beauty' vormt een grote bundel van overhangende bladeren en aren, ongeveer 1 meter hoog en breed. De basale pol bestaat uit zeer fijne, soepel overhangende bladeren met een enigszins blauwgroene kleur. De bloeistengels steken in de zomer boven het loof uit en dragen in augustus-september karakteristieke bloeiwijzen, bestaande uit zeer zijdezachte aartjes, verenigd in borstels van 10 tot 15 cm lang. Hun kleur evolueert van paarsroze naar bruin-zwart in oktober. Ook het blad viert de komst van de herfst door goudgeel te kleuren, een stralende tint in de zon. De plant blijft een deel van de winter decoratief, vooral wanneer rijp de resten van zijn vegetatie bedekt.

Deze variëteit 'Black Beauty', met zijn mooie statuur en contrasterende kleur, komt volledig tot zijn recht tussen wat stijvere vaste planten zoals dahlia's. Het heeft een plek in een tuin met landelijke, eigentijdse of strakke, stedelijke stijl, of in een mineraal aandoend decor. Pennisetum combineert goed met veel struiken zoals Perovskia, in bol gesnoeide buxus... Hun bloei gaat ook gelijk op met die van Lespedeza thunbergii, de grote sedums en de grote herfstasters (Aster laevis, Aster turbinellus). Net als Dierama brengen ze ontegenzeggelijk een extra portie souplesse en poëzie in elk landschap. Je kunt ze ook combineren met meer woekerende en luchtigere planten, zoals duizendblad, Lychnis coronaria, of Verbena bonariensis...

Pennisetum alopecuroides zijn siergrassen die zeer winterhard en redelijk goed bestand zijn tegen zomerdroogte. Ze geven beweging in de tuin, bijvoorbeeld slim geplaatst tussen de stenen van een rotstuin of op een muurtje. Deze grassen krijgen een ongeëvenaarde glans in strijklicht en benadrukken in transparantie alle perspectieven, zelfs in de kleinste tuin. In een bloemenweide of langs een pad mag je ook je tastzin niet vergeten: hun borstels voelen even zijdezacht aan als ze eruitzien. Pennisetum heeft het voordeel dat het erosieverschijnselen beperkt dankzij zijn zeer dichte wortelstelsel.