Eragrostis spectabilis - Liefdesgras

De Eragrostis spectabilis, waarvan de naam vertaald zou kunnen worden als liefdesgras, uitzonderlijk of opmerkelijk gras, is een bescheiden siergras met een wat warrige, losse groeiwijze en ruw, wildgrasachtig blad. Aan het einde van de zomer voltrekt zich een wonderbaarlijke gedaanteverwisseling. Zijn onopvallende vegetatie verdwijnt in een verrassende mist van purperroze aartjes die wat buitenproportioneel lijkt. Het is een winterharde, Amerikaanse soort die makkelijk te kweken is en perfect is aangepast aan droge, arme en zandige grond. Verleidelijk en wild, zaait hij zich gemakkelijk uit op de meest onverwachte plekken in de tuin. Een plant die het najaar veel charme geeft. Hij past in elke tuinstijl, romantisch, natuurlijk, droog of modern. Zet hem gewoon op een zonnige plek in goed doorlatende grond.

De Eragrostis spectabilis is een vaste plant uit de grassenfamilie (Poaceae), oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, van Maine en South Dakota tot in het zuiden van Florida, en via Texas, Arizona en Mexico. Daar komt hij het meest voor op zandige, rotsachtige grond of langs wegen. De plant vormt een wat rommelige pol, met een bladhoogte van 40 tot 50 cm en een breedte van ongeveer 70 cm. Zijn bladeren, die in de winter afvallen, zijn heldergroen, vlak, puntig aan de uiteinden, ongeveer 25 cm lang en een paar millimeter breed. Ze zijn stevig en blijven tot laat in de winter staan, waarna ze rond oktober een bronspurperen kleur krijgen, soms al in september. Uit het midden van de pol verschijnen in augustus open, vertakte en zeer luchtige bloeiwijzen, met aartjes in een roze-paarse tot purperen tint. Deze hele bloei verdubbelt bijna het volume van de plant, die dan gemakkelijk 70 cm hoogte bereikt. De aren, die in oktober rijpen, krijgen een bruine tint, de kleur van de zaden die door de wind naar alle hoeken van de tuin worden verspreid.

De Eragrostis spectabilis is een siergras dat werkelijk weinig eisen stelt. Zijn ongelooflijke, diffuse aren en zijn taaie blad maken hem zowel zeer decoratief als vol dynamiek aan het einde van de zomer, bijna zonder onderhoud. Je kunt hem net zo goed gebruiken om de kieren tussen de stenen van een rotstuin te versieren, als langs een border of in verhoogde borders, maar ook om de grond van een helling of talud te stabiliseren. Profiteer van zijn late bloei door hem op een zichtbare plek neer te zetten, bijvoorbeeld langs een pad, gecombineerd met de bloei van hoge vetkruiden (Sedum 'Matrona', Sedum 'Jose Aubergine'), met de sterren van asters (Aster laevis 'Calliope', Aster turbinellus, Aster cordifolius) of met de kleine, glanzende magenta bloempjes van struiksalvia. Hij combineert goed met Caryopteris en Stipa arundinacea, najaarsmargrieten, Japanse anemonen en vaste chrysanten. Zijn bloeiwijzen zijn erg mooi in droog- of vers boeketten.