Eragrostis curvula - Liefdesgras

De Eragrostis curvula is een middelgroot siergras dat ook wel liefdesgras wordt genoemd. Misschien wel vanwege zijn zo dichte groei, bestaande uit draadvormig, uiterst soepel blad, als een uitnodiging om te gaan liggen in de lange, levende haardos van deze plant die soms ook erosgras heet. Groen in de zomer, met bronzen of gele tinten in het najaar, toont het in de zomer een waas van bloei met zeer fijne, donkergroene en later bijna zwarte aartjes, die sierlijk gebogen zijn. Het is een vaste plant die gemakkelijk te kweken is, weinig eisen stelt aan de bodem en droogtebestendig is zodra hij goed is aangeslagen. Hij is ideaal om taluds te stabiliseren of om elegante bodembedekkers te vormen. Verleidelijk en wild, past hij in tuinen van alle stijlen, of hij nu opgaat in hagen en heggen, of pronkt op het terras in grote potten. Zet hem gewoon op een zonnige plek, in normale grond.

De Eragrostis curvula is een vaste plant uit de Poaceae-familie, oorspronkelijk afkomstig uit zuidelijk Afrika, waar hij voorkomt op grashellingen en open terreinen. Je vindt hem daar zowel in bossen, chaparral, graslanden, op zeer zure of zeer basische gronden. Meestal meerjarig, gedraagt hij zich soms als een eenjarige plant in een koud klimaat, en zijn uiterlijk is in de natuur zeer variabel, afhankelijk van zijn biotoop. Hij kan soms indrukwekkende afmetingen bereiken, tot wel 1,90 meter hoogte. In ons gematigde klimaat is het een winterharde vaste plant tot -12/-15°C, die dikke, diepe wortels vormt waaruit een pol met bladverliezend loof ontstaat die 60 cm hoog wordt, 80 cm in bloei, met een spreiding van 80 cm tot 1 meter. De bladeren zijn zeer dun, zeer lang (tot 60 cm), met soms opgerolde randen. Ze zijn zeer buigzaam en hangen meestal naar de grond als een lange groene haardos. De plant krijgt mooie bronzen en gouden herfsttinten. De bloeiwijzen verschijnen in juli-augustus, in de vorm van vertakte pluimen met aartjes van 1 cm lang, gerangschikt in een hartvorm. Elk aartje kan tot 15 bloemen bevatten. De plant kan zich voortplanten door zaad te vormen zonder bevruchting.

Het liefdesgras heeft een mooie groeikracht en een echte sierwaarde; het verdient het dat we er wat ruimte voor reserveren om zijn volledige potentieel te laten zien. Je kunt het net zo goed gebruiken om een border te maken, aan de rand van de tuin, als om de grond van een helling of talud te stabiliseren. In winderige streken kun je het in grote groepen planten, om te genieten van de grote golven die zijn voortdurend bewegende bladeren vormen. Profiteer van zijn nonchalante groeiwijze door hem op een wat verhoogd gedeelte te zetten, zoals in een grote rotstuin, gecombineerd met de najaarsbloei van asters (Aster laevis Calliope, Aster turbinellus, Aster cordifolius) of zonnebloemen (Helianthus maximiliani, Helianthus salicifolius, Helianthus atrorubens...). Het combineert goed met perovskia's en Stipa arundinacea, najaarsmargrieten, Japanse anemonen en vaste chrysanten. Als de winter komt, is het een betoverend gezicht om zijn met rijp bedekte loof te zien.

Dit siergras is een waardevolle plant voor veevoer in Afrika. Zijn massieve wortelstelsel maakt het mogelijk om het effectief in te zetten tegen bodemerosie. Deze soort kruist gemakkelijk met andere Eragrostis-soorten.