Smilacina racemosa - Valse salomonszegel

De Smilacina racemosa (synoniem Maianthemum racemosa), ook wel "Valse Salomonszegel" genoemd, is een zeer winterharde en robuuste vaste plant die ook kan doen denken aan een reuzenlelietje-van-dalen, door het uiterlijk van zijn bladeren en de witte kleur van zijn voorjaarsbloei. Na de pluizige bloempluimen volgen trossen rode vruchten, die zeer decoratief zijn in het najaar. Oorspronkelijk afkomstig uit de frisse tot vochtige ondergroei van Noord-Amerika, verspreidt deze zeer winterharde en weinig eisende vaste plant zich langzaam via zijn wortelstokken, waardoor hij uiteindelijk een weelderige en onderhoudsvrije bodembedekker vormt.

De Valse Salomonszegel behoort tot de leliefamilie. Zijn natuurlijke habitat komt overeen met de vochtige en schaduwrijke bosgebieden in een groot deel van Noord-Amerika. Het is een vaste kruidachtige plant die overwintert met wortelstokken, waarvan de groei in het voorjaar begint en in de winter verdwijnt. Hoewel de aanplant in het begin wat langzaam gaat, vormt de Smilacina racemosa uiteindelijk een mooie pol van bebladerde stengels die 50 tot 80 cm hoog en minimaal 50 cm breed wordt, afhankelijk van de rijkdom van de bodem. Eenmaal gevestigd vraagt hij geen enkel onderhoud.

In het voorjaar ontspruiten uit de wortelstok sierlijk gebogen stengels die over de hele lengte bezet zijn met glanzende, diepgroene, gaafrandige bladeren. Ze zijn 12 tot 15 cm lang, smal ovaal tot elliptisch, sterk generfd en staan verspreid langs de stengel. In het najaar verkleuren ze naar geel, voordat ze afvallen. De bloei vindt plaats in mei en juni. Aan het uiteinde van de stengels bloeien opvallende witte, volle en dichte pluimen. Ze zijn bezet met talrijke kleine bloemetjes met 6 bloemblaadjes, 5 tot 6 mm breed, wit tot wit-crème, soms met een groenige tint. Na bestuiving ontstaan kleine ronde bessen die eerst groen zijn en bij rijping rood worden met paarse spikkels.

De Smilacina racemosa is een gemakkelijke en duurzame plant, die zich aanpast aan vele omstandigheden. Hij groeit in elke grond die niet te kalkrijk is, vochtig of zelfs vrij droog in de zomer, en bloeit zowel in de schaduw als in de zon. Deze vaste plant, die niet gehinderd wordt door concurrentie van boom- en struikwortels, is ideaal om die vaak lastig te beplanten hoeken van de tuin op te vullen. Maagdenpalm, de vaste ooievaarsbek (Geranium macrorrhizum), Corsicaans nieskruid of Helleborus sternii, maar ook paddenlelie (Tricyrtis) kunnen zijn bloei vooraf laten gaan, begeleiden of opvolgen in het gefilterde licht.

Gebruik: de wortelstokken zijn eetbaar na het koken en weken in een alkalische oplossing, net als de jonge scheuten die als asperges gegeten kunnen worden. De volwassen stengels ontwikkelen een zeer uitgesproken bitterheid. De vruchten zijn eetbaar maar hebben een laxerende werking wanneer ze rauw en in grote hoeveelheden worden gegeten. Ze hebben een zoet-bittere smaak die aan melasse doet denken en zijn rijk aan vitamine C.