Espostoa lanata - Peruaanse oude man cactus

De Espostoa lanata is een zuilcactus die oorspronkelijk komt van de westelijke hellingen van de Andes, van zuidelijk Ecuador tot noordelijk Peru. Hij wordt ook wel "Peruaanse oude man" (Peruvian Old Man Cactus) genoemd vanwege zijn wollige bedekking. In zijn natuurlijke omgeving kan hij wel 7 meter hoog worden, maar in cultuur blijft hij bescheidener, met een maximale hoogte van ongeveer 2 meter. Hij lijkt sterk op de soort Espostoa churinensis, maar onderscheidt zich door iets smallere, kortere en minder harige stengels. Bovendien vertakt deze cactus zich vanuit de zuil, niet vanaf de basis.

Behorend tot de Cactaceae familie, groeit de Espostoa lanata op een boomachtige manier met zuilvormige stengels die in de bovenste delen vertakken. Zijn natuurlijke habitat zijn de rotsachtige en droge westelijke Andeshellingen op 1.000 tot 2.500 meter hoogte, voornamelijk in Ecuador en noordelijk Peru. Hier staat hij bloot aan veel zon en grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht. In het wild kan hij 1,5 tot 7 meter hoog worden, met een stam tot 1 meter hoog en 20 centimeter in diameter. De stengels, met een diameter van 6 tot 10 centimeter, hebben 18 tot 25 afgeronde, ondiepe ribben gescheiden door rechte voren. De elliptische areolen, 7 tot 10 millimeter uit elkaar, zijn bedekt met dichte, witte haren die de plant zijn karakteristieke wollige uiterlijk geven. De 30 tot 40 radiale doorns zijn uitgespreid, roodachtig of geelbruin van kleur en worden grijs met de leeftijd; ze zijn 3 tot 8 millimeter lang. Er is één centrale doorn (soms afwezig) die 2 tot 5 centimeter lang kan worden. Het cephalium, een zijdelings bloeiend structure, bestaat uit lichtbruine tot grijze wol tot 3 centimeter lang en kan een meter langs de stengel lopen. De nachtbloeiende, trechtervormige bloemen zijn crèmewit van kleur, 4,5 tot 5,5 centimeter lang en 3 tot 3,5 centimeter in diameter. Ze zijn gedeeltelijk verborgen in de "wol". De bijna bolvormige vruchten zijn meestal paars en ongeveer 2,5 centimeter lang en breed. Deze cactus bloeit echter zelden in cultuur, vooral binnenshuis.

De Espostoa lanata is relatief gemakkelijk te telen in huis. Hij geeft de voorkeur aan een vruchtbaar, goed gedraineerd cactussubstraat, verrijkt met perliet of grof zand. Geef in de zomer royaal water, maar laat de grond tussen de gietbeurten volledig opdrogen. Maandelijks bemesten met een speciale cactusmeststof wordt aanbevolen. In de winter moet de plant droog worden gehouden en beschermd tegen de kou. Theoretisch is deze soort winterhard tot -12 °C, maar alleen als de winter erg droog is. Een zonnige standplaats in de zomer, buiten, bevordert een optimale groei. Onder gunstige omstandigheden kan de Espostoa lanata 20 centimeter per jaar groeien. U kunt hem het hele jaar binnenshuis kweken achter een zonnig raam op het zuiden.

Binnenshuis doet de Espostoa lanata het ideaal in een grote terracotta pot die zorgt voor een goede beluchting van de wortels en een effectieve waterafvoer. Hij past perfect in een compositie met andere zuilcactussen zoals de Cleistocactus strausii of een groep lage vetplanten zoals de Agave stricta. Omringd door grote stenen roepen al deze planten het droge landschap van hun natuurlijke habitat in herinnering.