Thymus serpyllum Magic Carpet - Wilde tijm

Kruiptijm of Thymus serpyllum 'Magic Carpet', ook wel wilde tijm genoemd, is een variëteit met een opvallende bloei in een levendige kleur. Hij vormt een zeer laag tapijt met kruipende stengels bedekt met fijn, glanzend donkergroen loof dat geurend en wintergroen is. De trosjes kleine bloemen komen in overvloed uit, net boven het blad, in het late voorjaar of in de zomer. Ze hebben een zeer fel magenta-roze, sprankelende kleur. Deze winterharde vaste plant van droge plaatsen en arme grond geeft de voorkeur aan volle zon en een goed doorlatende, zanderige bodem.

Oorspronkelijk afkomstig uit Europa, Noord-Afrika, West- en Centraal-Azië, is Kruiptijm een botanische soort uit de Lipbloemenfamilie (Lamiaceae) die in bijna heel Frankrijk voorkomt, tot op 3000 meter hoogte. In het wild vind je hem op droge en dorre plaatsen, vooral op kalkhoudende en zanderige grond. De Tijm 'Magic Carpet' is een cultivar die uit dit geneeskrachtig en aromatisch kruid is ontwikkeld. Deze variëteit heeft een zeer bodembedekkende groeiwijze en vormt een zeer dicht bladtapijt, 5 tot 10 cm hoog en 40 tot 50 cm breed. Het minuscule, ovale, leerachtige, behaarde blad bedekt de flexibele, liggende en wortelende stengels ter hoogte van de knopen, waardoor de plant zich zijwaarts verspreidt. Met een loep zijn zeer veel kliertjes met etherische olie zichtbaar op de blaadjes van 3 mm lang. De geur van kruiptijm is iets minder uitgesproken dan die van gewone tijm, maar fijner en meer balsamisch. De bloei vindt plaats van juni tot juli-augustus, afhankelijk van het klimaat. Hele kleine, buisvormige en lipbloemige bloempjes in de kleur magenta, gegroepeerd in dichte kransen, bloeien in schermen aan het uiteinde van de eenjarige scheuten en trekken veel bestuivende insecten aan. Net als veel mediterrane planten die aan droogte zijn aangepast, ontwikkelen tijmsoorten een dubbel wortelstelsel, bestaande uit een centrale penwortel met een fundamentele rol, die diep de grond of rotsspleten in dringt, en een oppervlakkig netwerk van zeer lange haarwortels die de geringste vochtigheid aan het oppervlak kunnen opnemen.

De tijm 'Magic Carpet' is het hele jaar door decoratief en heeft een grote winterhardheid in goed doorlatende of droge grond. Met zijn bodembedekkende en dichte groeiwijze is deze plant perfect om de voegen tussen bestrating, scheuren, de bovenkant van muren of de randen van een stenen trap te verfraaien, zeker omdat hij licht betreden kan worden. Hij past harmonieus aan de voet van borders met planten die geschikt zijn voor droge grond, zoals lavendel, cistusrozen, struikachtige salies, dwergalsem, heiligenbloem of rozemarijn, en brengt een vleugje groen en textuur. Met een voorkeur voor zeer zonnige standplaatsen, vindt de Thymus praecox 'Highland Cream' ook zijn plek in lichte rotstuinen. Naast zijn sierwaarde wordt deze plant in de keuken gewaardeerd om zijn blad met de evocatieve geur van de garrigue. Alleen gebruikt of in combinatie met laurier, peterselie en rozemarijn geven ze een unieke smaak aan stoofschotels, sauzen, marinades en bouillons. Tijmblaadjes worden ook gebruikt in thee, bekend om hun gunstige effect op de spijsvertering. Ideaal voor droge borders of in pot, is tijm praktisch en esthetisch, zodat je het altijd bij de hand hebt voor culinaire bereidingen.