Rosa La France - Grootbloemige roos

In 1867 bracht Jean-Baptiste Guillot met de Rozestruik 'La France' de nieuwe categorie van Theehybriden tot leven en sloot daarmee het tijdperk af van de oude rozen die door de pioniers van de kruising waren ontwikkeld. Deze variëteit, die destijds het ideaal van schoonheid en geur vertegenwoordigde, is nog steeds welkom in onze tuinen, en ver buiten onze landsgrenzen, op hectares grond, vanwege zijn krachtige geur. Zijn lange, puntige bloemknoppen ontplooien zich tot grote, bolvormige en zeer gevulde rozen, rijk aan 60 licht gekrulde bloemblaadjes, van een licht zilverachtig roze, met een ondertoon van lilaroze. Deze vrij lage struik kan bloeien van juni tot november. Het is een betrouwbare, zeer winterharde variëteit, toegankelijk voor iedereen en met een tijdloze charme.

De Rozestruik of Rosa 'La France', met een onzekere afstamming maar vaak in verband gebracht met de variëteit 'Madame Falcot', wordt beschouwd als de voorloper van onze moderne rozestruiken, gewoonlijk Theehybriden of Grootbloemige rozen genoemd. Deze rozestruiken zijn ontstaan uit talrijke kruisingen tussen theegeurende rozen en remonterende hybriden. Ze hebben gemeen dat ze een struikvormige en opgaande groeiwijze hebben, gevormd door lange, rechte en opgerichte stengels, en produceren op lange bloemstelen (soms als wat stijf beoordeeld) zeer mooie langwerpige bloemknoppen die uitgroeien tot grote, solitaire bloemen met minimaal 60 bloemblaadjes, zeer gewaardeerd in de bloemisterij. De meeste hebben een remonterende bloei, of zelfs doorlopend bij sommigen, maar zijn vaak zonder geur.

'La France' vormt een kleine, krachtige struik van 90 cm hoog en 70-80 cm breed. Zijn doornige stengels, enigszins zwak maar zonder stijfheid, dragen schaars loof, donkergroen, vrij gevoelig voor vocht. Het silhouet buigt vaak onder de overvloed en het gewicht van de grote, zijdeachtig roze bloemen. Zeer gevuld en 10 tot 11 cm breed, verspreiden ze een prachtige geur die doet denken aan die van de Damascusroos; deze rozestruik wordt trouwens op grote schaal geteeld in India, bestemd voor de aroma- en parfumindustrie. Gevoelig voor schimmelziekten, gedijt hij beter (zonder behandeling) in onze droge klimaten, temeer daar hij zeer lange jaren op zijn eigen wortels leeft en weinig veeleisend is wat betreft de bodemgesteldheid en kalksteen zeer goed verdraagt.

De rozestruik 'La France' is een historische rozestruik, van moderne conceptie maar met een oude uitstraling. Als hij talrijke recentere cultivars heeft overleefd, die sinds decennia in overvloed worden geproduceerd, dankt hij dat ongetwijfeld aan zijn geur, zijn vermogen om 5 tot 6 maanden lang opnieuw te bloeien, en waarschijnlijk aan de tijdloze charme van zijn grote pastelrozen, zo aantrekkelijk in boeketten en borders. Hij verdient een plaats in romantische tuinen, geurtuinen, in gezelschap van Rosa 'Old Blush', met zijn onuitputtelijke bloei, of Rosa 'Complicata'. Hij is mooi in gezelschap van grote asters (A. laevis, A. turbinellus, Kalimeris mongolica, Solidaster), tussen struikpioenen, vingerhoedskruiden en penstemon. In het voorjaar zullen de geur en de rondheid van seringen, de zuiverheid van boerenjasmijn zijn gloednieuwe jeugd begeleiden, terwijl in de zomer de ceanothus en stokrozen het stokje overnemen. Tot slot is het een perfect winterharde struik, maar hij heeft een hekel aan vochtige en koele zomers.