Rosa banksiae Alba - Banksia roos

Rosa banksiae var. normalis (synoniem 'Alba') wordt beschouwd als de wilde vorm van de Banksia-roos, een enorme klimroos die in het vroege voorjaar bloeit in het centrale en westelijke deel van China. De lange, soepele stengels van deze zachtaardige reus zijn bijna doornloos en het loof, dat weinig gevoelig is voor ziektes, blijft in milde klimaten ook in de winter aan de plant. De voorjaarsbloei is een puur genot: de plant bedekt zich met kleine, enkelvoudige, witte bloemen rond een verleidelijk roze stamper, die meestal goed geuren. Relatief winterhard en van een voorbeeldige soberheid, zal deze rozestruik niet teleurstellen in tuinen op zonnige plekken in Nederland die lange, warme en droge zomers kennen. Meer naar het noorden moet hij kunnen profiteren van een beschutte standplaats en veel zon. 'Alba' is de zeldzaamste Banksia-roos in cultuur.

De Rosa banksia is een botanische soort die oorspronkelijk uit de droge, bergachtige subtropische gebieden in het centrale en westelijke deel van China komt, op hoogtes tussen 500 en 2200 meter. Deze bijzonder krachtige klimroos houdt daarom van warme klimaten, zelfs als deze 's zomers droog zijn. De soortnaam, banksiae, is een eerbetoon aan Lady Banks, de vrouw van de beroemde botanicus Sir Joseph Banks, die hem samen met nieuwe chrysanten en vele andere toen nog onbekende planten meebracht van zijn expedities naar China. Er bestaan slechts twee ondersoorten van deze roos en zeer weinig hybriden, omdat de plant zich nogal verzet tegen kruisingen. De roos banksiae var. banksiae, met halfgevulde tot gevulde, niet-geurende bloemen zonder meeldraden, wordt al eeuwenlang in Chinese tuinen gekweekt. De vorm var. normalis (soms Alba genoemd) groeide al in Schotland, nadat hij vanuit China naar Megginch Castle was gebracht rond 1796.

De ontwikkeling van deze klimroos is indrukwekkend: een oud exemplaar kan zijn stengels meer dan 12 m hoog laten klimmen, waarbij de basis gemakkelijk 6 m in beslag neemt. De groei is zeer snel: de jonge, zeer soepele stengels, in een lentegroene kleur, ontwikkelen zich na de bloei als grote, reusachtige asperges; ze kunnen in één seizoen 3 tot 4 m overtreffen. Als hij vrij wordt gelaten, zal de Banksia-roos Alba een monumentale, fonteinachtige vorm aannemen. De vegetatie van deze roos is meestal doornloos, wat eventuele snoei- of vormgevingswerkzaamheden vergemakkelijkt. De bloei begint vroeger of later afhankelijk van het klimaat, van februari op zeer beschutte plekken tot mei-juni in koelere streken. Het zijn de eenjarige twijgen die talloze trossen van 4 tot 15 kleine bloemen (2 tot 3 cm) produceren, met 5 witte bloemblaadjes, die geuren. Late vorst kan deze bloei dus tenietdoen. Na bestuiving vormen zich kleine vruchten die bij rijpheid oranje worden. Het loof, verdeeld in 3 smalle en korte deelblaadjes, wordt gekenmerkt door een leerachtige textuur en een heldergroene, glanzende kleur. Het is soms vatbaar voor valse meeldauw, wanneer de omstandigheden zeer warm en droog zijn, maar de plant, die een ijzersterke gezondheid heeft, raakt deze ziekte meestal zelf weer kwijt. De lange, soepele stengels moeten worden vastgemaakt aan een steun die beschut is tegen koude wind. De gladde schors verandert geleidelijk aan op de stam van een oude plant in ruwe repen die een oker-oranje onderlaag blootleggen.

De Rosa banksiae var. normalis zal liefhebbers van wilde rozen die tuinieren in onze gematigde streken, inclusief aan de kust, verrukken. Deze klimplant houdt ervan om te verrassen, oude bomen te overwoekeren, tussen de cipressen van een haag te glippen, waar hij zijn formidabele, veroverende groeikracht zal tonen. Zijn uitbundige vegetatie bedekt elegant een draadgaas of een muur, zelfs buiten de bloeiperiode, van januari tot december in een mild klimaat. Op zonnige plekken in Nederland biedt hij perfecte schaduw op een groot prieel op het zuiden. Makkelijk in onderhoud, meestal op zijn eigen wortels gekweekt, heeft de plant geen water nodig als hij eenmaal goed is aangeslagen en geen behandeling. Hoewel hij een voorbeeldige soberheid en zuinigheid heeft, moet hij buiten de olijfzone wel de beschutting van een zuidmuur en een maximum aan zonlicht krijgen om zijn fantastische bloei op te wekken. De Banksia-roos kan worden gecombineerd met andere klimrozen, met een clematis die in de zomer bloeit of met een trompetbloem om een muur de hele zomer lang in bloei te hebben.