Colchicum autumnale Major - Herfsttijloos

De Colchicum Autumnale Major, vaak gelijkgesteld aan Colchicum Byzantinum, is een krachtige vaste plant waarschijnlijk van hybride herkomst. Het is een van de vroegste herfsttijlozen, want hij bloeit al vanaf september. Elke grote 'bol' brengt vijftien tot twintig bloemen voort in de vorm van lange kelken, van een zachte roze-seringkleur, gekenmerkt door een wit centrum en enkele eveneens witte nerven. Deze bloemen zijn niet bang voor slecht weer. Deze zeer gewilde vorm is in staat om 'buiten de grond' te bloeien, zonder water, bijvoorbeeld op een vensterbank. De teelt ervan is niet moeilijk, maar vereist een goed doorlatende bodem en een zonnige standplaats.

De herfsttijloos Major is een geofytische plant met knol uit de familie van de leliefamilie, en een van de 45 soorten of spontane hybriden die dit geslacht telt, afkomstig uit Noord-Afrika, Europa en West- en Centraal-Azië. Lang werd aangenomen dat deze plant afkomstig was uit Zuidoost-Europa, maar recent onderzoek wijst op een hybride herkomst van de Colchicum Major, waarschijnlijk ontstaan uit een kruising tussen de C. autumnale, onze Europese herfsttijloos vereeuwigd in het versje, en de C. cilicicum, afkomstig uit Zuid-Turkije en Syrië. Deze herfsttijloos is dan ook steriel. De bol, in werkelijkheid een knol, is bijzonder groot: hij bereikt 5 tot 10 cm lengte met een bijna gelijke diameter. Op volwassen leeftijd bereikt de plant een hoogte van 12 cm. De bloei is zeer vroeg. De bloemen in de vorm van lange tulpen meten tot 10 cm lang en zijn voorzien van vrij korte purperen stempels. In het voorjaar ontwikkelt hij brede, donkergroene, glanzende, merkwaardig gegroefd bladeren die rechtop staan en 25 tot 30 cm lang kunnen worden. Ze verdwijnen aan het einde van het voorjaar of begin zomer, wanneer de plant in rust gaat. De herfsttijloos wordt gekwalificeerd als nudifloor, wat betekent dat de bloemen zich ontwikkelen vóór de bladeren.

De Colchicum Autumnale Major is een enigszins nostalgische wilde plant, die de komst van het najaar aankondigt maar ook zeer vaak de komst van een prachtige nazomer viert, want september is een van de mooiste maanden van het jaar in de tuin, in al onze regio's. Hij wordt gebruikt in rotstuinen, in lichte ondergroei maar ook in gazons in gezelschap van krokussen en druifjes, in tijdelijke potten, maar ook in herfstboeketten. Zijn vermoedelijke ouder de Cilicische herfsttijloos, verspreid in Syrië in het zuiden van Turkije op het Taurusgebergte, heeft hem een weerstand tegen zomerdroogte nagelaten die superieur is aan die van onze inheemse herfsttijloos. Hij gedijt beter in bergachtige klimaten met duidelijk gemarkeerde winters, maar is niet bang voor vrij droge bodems in de zomer. Hij naturaliseert gemakkelijk in de rotstuin en in elke doorlatende bodem. Alle delen van de herfsttijloos zijn giftig.