Crocus laevigatus Fontenayi - Kerstkrokus

De Crocus laevigatus 'Fontenayi' onderscheidt zich door zijn late bloei, in het najaar tot in de winter. Deze kleine bolgewas, afkomstig uit mediterrane gebieden, met name Griekenland en Kreta, produceert witte of lichtlila bloemen met een gele keel en een ivoorkleurige buitenkant versierd met dieppaarse strepen. Hij is goed geschikt voor rotstuinen of mediterrane tuinen, maar kan ook in pot worden gekweekt in minder gunstige klimaten. Weinig winterhard (-10°C), deze crocus heeft een hekel aan natte grond, zowel in de winter als in de zomer.

De Crocus laevigatus 'Fontenayi' is een plant uit de irissenfamilie. Ook bekend onder de naam "Crocus van Fontenay" of "Gladde crocus", wordt deze selectie gewaardeerd om zijn late bloei, die aan het einde van de herfst of het begin van de winter plaatsvindt, vaak rond Kerstmis, wat hem ook de bijnaam "Kerstcrocus" oplevert. Deze variëteit, ook wel Crocus fontenayi Reuters genoemd, is nauw verwant aan de typesoort C. laevigatus die van nature voorkomt in Griekenland (inclusief de Egeïsche eilanden), in diverse habitats variërend van rotsspleten tot open dennenbossen.
De Crocus laevigatus 'Fontenayi' ontwikkelt, in tegenstelling tot andere crocussen, gladde en langwerpige knollen die op een kleine hazelnoot lijken, wat de oorsprong is van zijn soortnaam "laevigatus" wat glad of gepolijst betekent. Dit cultivar verschilt van de typesoort door zijn grotere en mooi ronde bloemen en zijn meer contrasterende kleur tussen het binnenste paarslila en de ivoorkleurige buitenkant, gestreept met donkerpaarse lijnen. De habitus van de plant is bossig en compact, zijn groei relatief langzaam. Hij bereikt een hoogte van 5 tot 10 cm en vormt in de loop der jaren kolonies dankzij de aanmaak van nieuwe knollen. De bloemen in de vorm van een kelk zijn 5 tot 7 cm hoog. Ze zijn min of meer geurend en trekken de laatste bestuivers van het seizoen aan. De smalle, lijnvormige bladeren, groen van kleur met een fijn wit middenstreepje, blijven enkele weken na de bloei staan, totdat ze geel worden en op natuurlijke wijze verwelken, zodat de knollen hun reserves voor het volgende seizoen kunnen aanvullen. Het loof verdwijnt volledig tijdens de rustperiode, tot eind van de zomer.

In een gematigd klimaat, met name van mediterraan type, is de Crocus laevigatus 'Fontenayi' een zorgeloze, aantrekkelijke plant, ideaal om de tuin op te fleuren in een tijd van het jaar waarin deze minder kleurrijk is. Plant hem in groepjes in de rotstuin of langs de rand van een goed gedraineerde border, of zelfs aan de voet van grote loofbomen. Hij doet het ook uitstekend in pot op het terras of balkon, zodat hij naar gelang het seizoen beschermd kan worden tegen kou en vocht. In de tuin combineert u hem bijvoorbeeld met de Cyclamen hederifolium roze en de Corsische nieskruid Helleborus argutifolius. Aarzel niet om hem te mengen met andere herfstcrocussen en met herfsttijloos (Colchicum).