Solanum jasminoides Album - Klimmende nachtschade

De Solanum jasminoides 'Album' is de witbloeiende vorm van de aardappelboom, minstens zo decoratief als de soort met zijn blauwachtig witte bloemen. Het is een sierlijke klimplant, zowel luchtig als met een uitzonderlijk rijke bloei. Hij vormt talrijke trossen met kleine, zuiverwitte stervormige bloempjes, licht geurend, die elkaar opvolgen van juni tot de eerste vorst. Ze bloeien op een elegant blad dat enigszins aan dat van jasmijn doet denken, en dat wintergroen blijft in een mild klimaat. Deze mooie liaan kom je vaak tegen in tuinen op zonnige plekken in Nederland waar hij van de warmte, de intense zon, het vroege voorjaar en het lange najaar houdt. Met een zeer meegaand karakter is zijn enige zwakke punt een vrij beperkte winterhardheid. Tuiniers in koudere streken kunnen hem gemakkelijk in een grote pot houden om hem 's winters binnen te zetten.

De Solanum jasminoides, onlangs hernoemd naar Solanum laxum, is een slingerende klimplant uit de nachtschadefamilie, net als de aardappel en de doornappel. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de tropische en subtropische gebieden van Zuid-Amerika, meer specifiek uit het zuiden van Brazilië en Ecuador, in tegenstelling tot wat zijn mooie naam 'Ster van Bethlehem' doet vermoeden. Winterharder dan hij lijkt; een goed gevestigde plant loopt vanuit de wortels weer uit na korte vorstperiodes tot ongeveer -12°C.

De groei is zo snel dat de plant, eenmaal goed aangeslagen, zijn volwassen grootte kan bereiken in één of twee seizoenen. In ons klimaat bereikt hij gemiddeld 5 meter hoogte bij 1 meter breedte. Zijn windende stengels slingeren zich om het aangeboden steunmateriaal, en om alles wat binnen hun bereik komt; ze kunnen zich vasthouden aan oneffenheden in muren. Ze dragen een wintergroen tot halfwintergroen blad, afhankelijk van de strengheid van de winter. De bladeren zijn enkelvoudig, ovaal tot lancetvormig, 3 tot 6 cm lang en 2 tot 3 cm breed. Ze zijn donkergroen van kleur, worden roodachtig onder invloed van de kou en worden niet beschadigd door sneeuw. De bloei vindt plaats van mei-juni tot oktober-november, en strekt zich soms uit over 8 maanden in onze streken die vorstvrij blijven. De bloeiwijzen zijn kleine pluimen die zeer heldere, stervormige bloemen van 2 cm diameter dragen, bestaande uit 5 witte bloemblaadjes rond een hart van dikke, felgele meeldraden. Ze zijn licht geurend en geven aanleiding tot kleine, paarsachtige bessen van 5 mm diameter, die giftig zijn zoals alle vruchten van de nachtschadefamilie.

De Solanum jasminoides 'Album' wordt gewaardeerd om zijn snelle groei en zijn eindeloze, luchtige bloei, en is gemakkelijk te combineren met allerlei andere klimplanten, in een haag of op een hekwerk: clematissen zoals C. viticella 'Julia Correvon', de gewone jasmijn (Jasminum officinale), sterjasmijn (Trachelospermum jasminoides), Kaapse trompetbloem of de roze trompetbloem (Podranea ricasoliana) in een mild klimaat zullen hem gezelschap houden op een hekwerk of afrastering. Het is nodig om hem te leiden, anders vormt hij een grote, enigszins verwarde struik die moeilijk te controleren is. Merk op dat deze prachtige liaan invasief kan worden in een geschikt klimaat. Het is een perfecte plant voor tuinen aan de kust. Hij is bestand tegen zomerdroogte: een paar royale, maar niet te frequente gietbeurten in de zomer volstaan om de bloei te ondersteunen. De teelt in een grote pot is geen enkel probleem, mits regelmatig water geven en bemesting met... tomatenmest. In een koud klimaat zet je je potplant 's winters weg in een weinig verwarmde serre of in een koude kas.